「2年連続、10人未満」。この数字、北海道立高校の関係者にとっては、とても重要な意味を持つ数字なんです。 　道立高校は新入生が2年連続で10人を下回ると、北海道教育委員会が募集停止など高校の統廃合の検討を始めるからです。 　2023年の春、閉校の危機に立たされた高校を存続させようと町と高校が注目の取り組みを始めています。

存続の危機に立たされた高校

おしゃべりで盛り上がる高校生

　「えっ！韓国行ったの？」 　「韓国の人が来てくれたの」 　「韓国語しゃべれるの？」 　「アンニョンハセヨ！カムサハムニダ！」 　「ウマシッソヨ！」（いずれも女子高校生） 　女子はおしゃべり。男子はスマートフォンでゲーム。 　リゾートホテルのような、新築の学生寮で放課後を悠々と過ごすのは北海道南部のある町の高校生です。 　和気あいあい！楽しそうな夕食風景ですが、実は彼らの高校はこの春、存続の危機に立たされていました。

北海道南部の福島町

　北海道函館市から車で約1時間30分の福島町。漁業と青函トンネルの工事基地があったことで知られていますが、1980年代後半のトンネル完成とともに人口は減少の一途。

1980年代後半のトンネル完成とともに人口は減少の一途

　8月末現在は約3400人とピーク時の4分の1にまで減りました。 　マチ唯一の高校、北海道福島商業高校は生徒減少で存続の危機に…。 　「北海道の基準では2年連続で新入生が10人未満だと2～3年後、募集停止という事に。2023年の新入生は9人で瀬戸際に立たされていた」（福島町教育委員会 小野寺則之 教育長） 　福島町教育委員会の教育長・小野寺則之さんです。 　「高校入学を機に函館などに生徒1人だけではなく、家族全員で引っ越す不安がある。高校がなくなるとどんどん寂れて人口流出が止まらない」（福島町教委 小野寺教育長）

新入生9人の瀬戸際からの復活

2024年の新入生は29人

　しかし！ 　2024年の新入生は29人！2023年の3倍以上の生徒が全国から集まったんです！ 　「埼玉から来ました」 　「京都です」 　「岐阜県から来ました」 　「東京の日野市というところから来ました」（いずれも2024年の新入生）