三菱商事と出光興産は23日、環境負荷の小さいアンモニアの輸入事業で業務協力できるか検討を始めたと発表した。燃やしても二酸化炭素（CO2）を出さないアンモニアは脱炭素化を進める上で有力な発電用燃料として注目されている。発電に使う場合、一定規模のアンモニアが必要になるため、原料となる天然ガスが豊富な海外からの輸入に頼らざるを得ず、多額の投資が必要となる。両社は連携を実現させて調達コストの低減を図る考え。 具体的には、アンモニア運搬船の共同活用や受け入れ拠点の効率運用で協力できるかどうかを探る。このほか、米石油大手エクソンモービルが米テキサス州で推進するアンモニアや水素の製造プロジェクトに共同出資できるかも検討する。同プロジェクトは天然ガスを原料に年間100万トン以上のアンモニアを製造する計画で、出資にこぎ着ければこのうちの一部を日本向けに出荷する。 三菱商事は、愛媛県今治市にある液化石油ガス（LPG）の貯蔵施設をアンモニア受け入れ拠点に転換することを計画している。2030年までに年間100万トンのアンモニアを火力発電向けやメーカー工場の熱源・自家発電設備向けなどに供給する。 出光興産も、徳山事業所（山口県周南市）で30年までに年間100万トン超のアンモニアを供給できる態勢を整備する。周南コンビナートの火力発電用などに供給する計画。（佐藤克史）