ベルリンマラソンでケニアのキプチョゲが2時間1分39秒の脅威の世界記録。人類は2時間を切れるのか？（写真・ロイター／アフロ）

42.195kmという距離を人類はどれだけ速く走ることができるのだろうか。 その疑問を考えるうえで、9月16日のベルリンマラソンは衝撃的なレースだった。主役は“生きる伝説”になりつつある、エリウド・キプチョゲ（33、ケニア）だ。 　マラソン戦績は、これまで10戦9勝。数々のメジャー大会を制してきた男が2時間1分39秒の世界記録をマーク。デニス・キメット（34、ケニア）が持っていた世界記録（2時間2分57秒）を1分以上も更新したのだ。 　日本勢は中村匠吾（26、富士通）が大幅ベストの2時間8分16秒で4位に食い込むも、キプチョゲに6分半以上の大差をつけられた。今年2月の東京マラソンで設楽悠太（26、ホンダ）が日本記録（2時間6分11秒）を樹立するなど、日本は2020年東京五輪に向けて、活気づいている。その中で誕生したリオ五輪王者の大記録は、日本陸連の河野匡・長距離マラソンディレクターが、「我々にとってはショッキングな結果です」と話すほど異次元なものだった。 しかも、今回のレースを冷静に分析してみると、キプチョゲはまだまだタイムを短縮する余地を残している。まずは前世界記録保持者のデニス・キメットと今回のレースを比較してみたい。下記の表は両者のスプリットタイムとラップタイムだ。ともに高低差が約20mで、高速コースとして知られているベルリンマラソン（14年と18年）で樹立した記録になる。 　キメット　　　　　　キプチョゲ 5km　　14:42　　　　14:28 10km29:24(14:42)29:01(14:33) 15km44:10(14:46)43:38(14:37) 20km58:36(14:26)57:56(14:18) ハーフ1:01:451:01:06 25km1:13:08(14:32)1:12:24(14:28) 30km1:27:38(14:30)1:26:45(14:21) 35km1:41:47(14:09)1:41:01(14:16) 40km1:56:29(14:42)1:55:32(14:31) ゴール2:02:57(6:28)2:01:39(6:07) 4年前のキメットは、中間点を1時間1分45秒で通過。ペースメーカーが離れた30kmからペースを上げて、4人の選手を揺さぶった。35km付近からは、エマニュエル・ムタイ（33、ケニア）との一騎打ちになり、38km過ぎにスパートをかけている。ライバルの存在もあり、後半は1時間1分12秒というネガティブスプリットになった。 　今回のキプチョゲはというと、ペースメーカーに世界記録超えのハイペースを要求。序盤で抜け出すと、中間点をキメットより39秒も速い1時間1分06秒で通過した。しかし、驚異的なスピードに3人のペースメーカーが対応できない。15km過ぎから次々と脱落したため、25.7km以降は単独走となった。 　25km過ぎには唯一ともいえる勾配があるものの、30kmまでの5kmをペースアップ。30～35kmは最速ラップ（14分16秒）を刻んでいる。競う相手がいない中で、本当に驚異的だ。そして、最後の2.195kmはキメットより21秒も速く、後半は前半を39秒上回る1時間0分33秒。これは余力があった証拠になる。 　前半をもう少し速く入り、ペースメーカーが30kmまできっちり引っ張ることができれば、タイムはまだまだ短縮できる。キプチョゲには2時間0分台のポテンシャルは十分にあるだろう。 　ただ、今回もマラソンで2時間4分台のタイムを持つ選手がペースメーカーを務めており、それ以上のランナーをペースメーカーとして用意することが、最大の難関になる。 　レース後のインタビューでは、「このレースに十分に備えてきた。信じられないくらいうれしい」と笑顔を見せたキプチョゲ。 　彼が2時間1分39秒というタイムを出すことができたのは、ランナーとしての速さと強さがあるのはもちろんだが、それ以外に、2つの理由があると思う。ひとつはメンタル。もうひとつはシューズだ。