MVPの授賞式にて日本での最後の雄姿を見せた山本（右）。新人王とのダブル受賞となった村上（左）も会心の笑顔を披露した。写真：金子拓弥（THE DIGEST写真部）

　11月28日、都内でNPB AWARDSの表彰式が行われ、最優秀選手に山本由伸（オリックス）と村上頌樹（阪神）が選出された。 　パ・リーグは、３年連続投手四冠＆沢村賞という前人未踏の大偉業を成し遂げ、オリックスのリーグ３連覇に大きく貢献した山本が貫禄の受賞。「去年、一昨年に続いて３年連続受賞ということですごくうれしい」と本人も喜びをかみしめた。 　３年連続MVPは、1976～78年の山田久志（当時阪急）、94～96年のイチロー（当時オリックス）に並ぶ史上最長タイ記録。日本人メジャーリーガーの先輩に次ぐ記録に「野球界の大先輩、オリックスの大先輩でもあるので、同じことをできたのはすごくうれしい。追いついていけるように日々頑張っていきたいと思います」と、海を渡る来季以降も活躍を誓った。 　 　一方、新人王受賞の際には「チャンスはあるかなと思っていた」とコメントしていた村上は、MVP受賞の知らせには「まさか自分が獲るとは思っていなかったので、とても光栄」と驚いた様子。近本光司、大山悠輔ら、チームメイトにも活躍した選手たちがたくさんいるだけに、「他にもたくさん良い選手がいる中で一番になれたことはうれしい」と笑顔を見せた。 　新人王とのダブル受賞は、セ・リーグでは史上初。プロ野球全体でも80年の木田勇（当時日本ハム）、90年の野茂英雄に次ぐ快挙とあって、「そこに名を刻めたことは嬉しい」と会心の表情。来季に向けて「２年連続の最優秀防御率が目標。今年以上の成績を求めてやっていきたい」とさらなる飛躍を誓っていた。 構成●SLUGGER編集部