「アルツハイマーという病気の認識が、がらりと変わった」…読者を驚嘆させたインタビューで認知症の東大教授が語った「深い話」
転機となったインタビュー
最相: 発症から5年以上、今いちばん困っていらっしゃることは何ですか。 晋: アルツハイマーに関しては薬を飲んでいるので比較的問題なく生活できています。不便といえば(北海道での交通)事故の後遺症で手がうまく使えないことくらいです。 克子: アルツハイマーは、ちょっと補助をすれば普通の生活ができるんです。でも、昔のようなやる気がなくなりましたね。すごくガッツがあって、働き過ぎなくらいあれもこれも、とやっていた人なのですが。これも症状の1つなのでしょうか。 晋: 症状かもしれないね。 きっと場所が自宅のリビングだったので、晋もリラックスできたのでしょう。最相さんのリードも見事でした。終始、対等な立場から真摯に問いかけていた彼女は、 「内心、覚悟のうえで臨んだ取材だった」 と帰り際に明かしてくれましたが、取材のプロでも勇気がいるのかと驚いたものです。 記事は2009年1月に掲載されました。晋の病がより広く公表されたことで、私たちは多くの方から励ましのお便りやお見舞いを受けました。 「若井先生が話せなくなってからでは遅い」 と、学生数人がわざわざ我が家まで会いに来てくれたこともあります。楽しくて話が弾み、一晩泊まって翌日帰っていきました。
講演依頼が舞い込んだ！
インタビューを読んだこんな感想を、人づてに教えてもらったこともあります。 「とにかくびっくりしました。アルツハイマーという病気の認識が、がらりと変わってしまうような、大きな驚きでした。発症から5年も経っていて、相変わらずの男前とあの聡明さは、同じ病気の家族を抱える人に希望を感じさせるだけでなく、『深さ』というのは損なわれないどころか、逆にさらに深まっているんじゃないかと思いました」 「深さ」という言葉は新鮮でした。いつも本人のそばで接していると、できなくなったことが目立ち、思わず口を出したくなります。そんな貧しい視点しかなかったことに、気づかされたのでした。そんな声、声のなかに混じって届いたのが、アルツハイマー病公表後、初めての講演依頼です。神奈川県内科医学会からのものでした。 「『医学界新聞』の対談を拝見したのですが、次回の学会で講演していただけませんか？」 電話口でそう求められたので、さっそく晋に聞くと、 「いいよ」 と即決。現役時代に講演は何度も経験してきたから、うまくいくと高をくくっているのかもしれません。 私は、頼まれたうれしさより心配のほうが勝りましたが、晋はそんなこと、どこ吹く風でした。 『登壇した講演が散々な結果に…アルツハイマー病の進行を妻に実感させた講演会での「驚愕の出来事」』へ続く
若井 克子
