【NFL】「1年目に戻ったようだ」とラムズの若さに活気づけられているマクベイHC
今は2024年だが、ロサンゼルス・ラムズのヘッドコーチ(HC)ショーン・マクベイにとっては2017年のようなものだ。2022年にラムズの流動的な再建が始まって以来、マクベイHCは初めてチームの将来に向けて活気を感じているという。
マクベイHCは先日、ラムズのプレーごとの解説を担当するJ.B.ロングとアナリストのダマルコ・ファールに「何がクールかって? このグループと一緒にいることだ。去年もそうだったが、まるで1年目に戻った気分だ。本当にそう思っている」と話している。
ここ数年、マクベイHCはコーチとしてさまざまな感情を経験しており、ラムズの一員として初のスーパーボウル制覇を果たした2021年シーズンの終了後には、辞めることも考えていた。マクベイHCが引退を考えたのは、若くして燃え尽き症候群に陥ったこだわりの強いコーチに見られる傾向だ。2022年にラムズはケガに悩まされ、期待外れのシーズンを送り、マクベイHCにとってプラスになることは何もなかった。
しかし、そのシーズンはマクベイHCにとって重要な転機となったかもしれない。なぜなら、彼の在任期間で初めて、ラムズへの期待値が下がったからだ。すべてのシーズンに精鋭をそろえるアプローチをやめ、注目されることなく――選手の平均年齢がNFLで2番目に若いチームとして――2023年シーズンを迎えたラムズ。それだけに、プレーオフに返り咲いたことは、さらに高い満足度をもたらしている。
現在、マクベイHCは貪欲な選手たちに囲まれ、信頼のおけるベテランクオーターバック(QB)を擁し、充実したオフシーズンの勢いのまま2024年シーズンに臨もうとしている。ラムズは再建の山場を越えており、マクベイHCはこの良い流れを再び成功へと導く準備ができている。
また、昨年に父親となったマクベイHCは、勝利を求める以上の新たなモチベーションを手に入れた。
「この2、3年の間に新たな目的と視点が生まれ、いかに恵まれているかを思い出させてくれた」とマクベイHCは語っている。