２０２３年秋の近畿大会準々決勝で大阪桐蔭先制され、マウンドに集まった報徳学園の選手たち＝大阪市此花区の大阪シティ信用金庫スタジアムで、稲田佳代撮影

　２０２３年のセンバツ準優勝チームにメンバー入りしていた７人が中核となって始動した新チーム。同年秋の県大会は順調に勝ち進んだ。ともに前回センバツで投げた、多彩な変化球を操る主将の間木（まき）歩投手（２年）と、最速１５０キロの直球が武器の今朝丸（けさまる）裕喜投手（同）が交互に先発してチームを引っ張り、３回戦までわずか１失点で準々決勝を迎えた。 【写真で見る歓喜の瞬間】歴代のセンバツ覇者たち 　相手は神戸国際大付。夏の兵庫大会５回戦で先輩たちを引退させた因縁の相手だった。三回に１点を先制されたが、その裏で２四球を選んで２死一、二塁の好機を作り、斎藤佑征（ゆうと）選手（同）の２点適時二塁打で逆転。四回も２四球と犠打を絡めて２死満塁とし、安井康起選手（同）の適時三塁打で一挙３点を奪った。投球術にたける相手エースの対策に、徹底してボール球を振らない作戦だった。今朝丸投手は完投し、内野も要所で好守備を見せた。 　勢いに乗り、準決勝は間木投手が８奪三振、与四球ゼロで完投して社に３―１で勝利。須磨翔風との決勝は今朝丸、間木両投手が継投し３―２で競り勝った。県大会６試合で失点は６。２９四死球、１９犠打飛、１２盗塁と、機動力と小技を生かして勝ち上がった。 　「投手中心に守り、走塁で点を取る。爆発的な力はないけれど、まとまりがあって大量失点はしない。打線も爆発的勢いは感じないが、落ち着きはある」。大角健二監督（４３）は新チームをそう評する。一つ上の堀柊那捕手のように長打力のあるスラッガーはいなくとも、走力、守備力、バッティングのバランスの良さが野手陣の持ち味という。 　そして県の第１代表として進んだ秋の近畿大会、チームは前大会に続き大阪桐蔭に３―４で打ち負かされた。打線は相手の３投手継投に１４三振を奪われた。３番手で八回に登板した大阪桐蔭・森陽樹投手（１年）には、２回で４三振を重ねた。試合後のミーティングで大角監督は問いかけた。「完全なる力負け。１０回やったら１０回負けるぞ。ほんまに勝つ気あったんか？」【稲田佳代】 〔神戸版〕