スキーシーズンともなると極上のパウダースノーを求めて、世界の富裕層が集まると言われている北海道・ニセコ。冬のハイシーズンを迎える前、秋のニセコへ。蝦夷富士と呼ばれる羊蹄山を望むスモール・ラグジュアリーな宿として高い評価を得ているSHIGUCHI(シグチ）を訪れた ニセコ・SHIGUCHI、唯一無二の宿泊体験（写真）

ゲストルームの室内にもさまざまなアートが飾られていて、ギャラリーステイというSHIGUCHIのコンセプトがよくわかる　PHOTOGRAPH BY TERUNO TAIRA

　雑誌やWEBでSHIGUCHIに関する記事を読んで以来、国内で行きたいデスティネーションNo.1だった宿へ、ようやく暑さが和らいだ初秋、訪れることができた。新千歳空港から、約2時間のドライブ。途中、車窓に広がる支笏湖の大きさに驚きながら、緑に包まれるように佇むSHIGUCHIに到着。ニセコの中心地からも離れた国定公園内だから、喧騒とは無縁。会津若松と栃木から移築した古民家は元の木材や白壁を活かしながら、巧みに鉄材などを組み合わせた地下1階地上2階の古民家3棟をゲストルームにしている。天井は高く、宿の大きな窓はまるで額縁のように国定公園の緑を美しい一枚の絵のように切り取っている。音はほぼなく、初日はその静けさに驚きつつも癒された。

イギリス・ヨークシャー生まれ。13歳で両親とともにオーストラリアに移住。高校卒業後、世界中を旅するなかで北海道に魅せられる。札幌でデザインカンパニーを設立。アーティスト、クリエイティブ ディレクターとして活動中 COURTESY OF SHIGUCHI

　SHIGUCHIの隣地にある予約困難な人気の宿「坐忘林」のプロデュースも手掛けたショウヤ・グリッグ。若き日に映像作家を目指していた彼曰く、SHIGUCHIは坐忘林から始まる3部作の2作目とのこと。「座して、日常の些末なことから解放された後、それによって生まれた余白にSHIGUCHIで新たなエッセンスを注入してほしい」。ギャラリーステイを謳うSHIGUCHIではテレビも時計もない。客室の随所にアート作品が置かれ、書棚には写真集やアートや建築、地元・北海道の文化を伝える本が並ぶ。レストランのある「そもざ」の地下にも、オーナーのショウヤが集めたコレクション作品を、訪れたゲストが見学できるギャラリーがある。ショウヤはこのSHIGUCHIを作るにあたって、「What is luxury?を追求した」と語ってくれたが、喧騒を遮断し、自分に没入できるこの空間にその答えを見た気がした。都会では次から次へと予定をこなすことに追われるが、ここでは何もしないことが究極のラグジュアリーだ。美しいニセコの景色を眺め、本を読み、アートを愛で、温泉に浸かり、ゆっくりと食事を味わう。ただそれだけの時間が本当に贅沢に感じられた。