「下を向いている暇はない」

途中出場でゴールを奪った福田は、終盤に一発退場となった。写真：福冨倖希

　湘南ベルマーレは５月15日、J１第14節で柏レイソルと対戦し、１－２で敗れた。 　先制点を挙げたのは、後半頭から途中出場したFW福田翔生だった。73分、畑大雅が自陣で左サイドから内側に切り込み、相手の背後を狙った池田昌生に浮き球のパスを供給。池田がボックス内でボールを収めてクロスを上げると、走り込んだ福田が右足で見事に合わせた。 【動画】福田翔生が柏戦で先制ゴール！ 　試合後、福田は得点シーンをこう振り返った。 「昌生くんが良い形で受けて、自分に来そうな匂いを感じたので、走り込みました。良い形で決められました。ゴール前のタッチや嗅覚は、毎試合、良くなっています」 　ただ、77分に同点に追いつかれて迎えた89分、福田は相手へのスライディングを“著しく不正なプレー”と判定され、一発退場。チームは直後の90＋１分、相手に決勝点を献上して敗れただけに、福田にとって責任を感じるゲームになってしまった。 　自分のプレーで流れを変えて先制に成功したところから、自身の退場が敗戦の一因に。 “天国から地獄”とも言えるようなメンタルの浮沈を経験した福田は、次に向けて、どう立ち直っていくのか。 「退場になって申し訳ないですし、反省しています。ただ、まったく故意ではないし、ボールにアタックしたし、危ないと思って足も引いた。やれることはやっただけに、悔しい判定になりました。積極性は自分の良さですし、下を向いている暇はないので、やり続けるしかないですね」 　福田は、J１初ゴールを挙げた第８節の横浜F・マリノス戦からの公式戦７試合で５ゴールと絶好調だ。現在の勢いを途切れさせないためにも、再び自身を見つめ直し、次に出場できる試合に照準を合わせて準備する必要がある。 　福田が次にピッチに立てるのは、出場停止明けの第16節・ジュビロ磐田戦になる可能性が高い。復帰戦でどんな活躍を見せるのか、ブレイク中の23歳に期待したい。 取材・文●岩澤凪冴（サッカーダイジェスト編集部）