明治大副将のCTB秋濱。神鳥監督は「秋濱は特別」と評価する（撮影・斉藤健仁）

いよいよ12月1日、東京・国立競技場にて関東大学ラグビー対抗戦の伝統の一戦、100回目の「早明戦」を迎える。そこで臙脂（えんじ）、紫紺の両チームの副キャプテンに話を聞いた。11月17日、王者・帝京大学との対戦に28-48で敗れ5勝1敗となった明治大学。開幕から6連勝の勝ち点36で首位に立つ早稲田大学との早明戦に快勝する以外、優勝の可能性はなくなったが、何としても白星を挙げてライバルに意地を見せたいところだ。 【写真】「奪還」を目標を掲げ日本一に挑む秋濱悠太

木戸主将を補佐　タレントそろうBK陣を統率

明治大の副将は、1年時からスキルと状況判断にたけたBKとして活躍するCTB秋濱悠太（4年、桐蔭学園）が務めている。身長174cm、体重84kg。帝京大に負けはしたが、夏合宿から1試合1試合チームは成長を続けており、秋濱は「対抗戦に入ってから、チーム全員で、自分たちのアタックの形が見えてきている」と手応えを口にした。 神鳥裕之監督は「明治大は良いBKがたくさんいるよねと言われますが、秋濱は特別で、タレントのそろうBK陣を引っ張ってくれている。スペシャルな能力ではなく、当たり前のことが徹底できる、パフォーマンスに一貫性があるのが長所です」と信頼を置いている。 秋濱は大学2年まではWTB、FBのバックスリーが主戦場だった。創部100周年だった昨季は、惜しくも大学選手権準優勝だったが、秋濱はアウトサイドCTBでプレーするようになった。「昨季は10番、12番、15番がスキルフルな選手だったので、自由にアタックさせてもらって慣れることができた。ただ（昨季の）決勝は少し形にこだわり過ぎて、天候や相手のディフェンスに対応できなかった」と悔しそうな表情で振り返った。 新チームになり、4年生の話し合いですぐにリーダー陣が決まったという。副将となった秋濱は、「キャプテンの大士郎（木戸、4年、常翔学園）が結構、しっかりと言葉で伝えるタイプなので、そこをカバーするために、いろんなところに気を使って全体的に見ることを意識しています。また声でチームを引っ張れない分、愚直にプレーしていこうかなと思ってやってきました」と力を込めた。