「チームの可能性には大きな自信を持っています」

サンロッカーズ渋谷のジョシュ・ホーキンソン

昨シーズンのサンロッカーズ渋谷はジョシュ・ホーキンソン、田中大貴というスター選手を獲得し、さらにアルバルク東京で連覇を達成しているルカ・パヴィチェヴィッチを指揮官に招聘した。リーグ随一の大型補強に成功したことで、優勝争いに加わると多くの期待を寄せられていたが、35勝25敗でチャンピオンシップ進出を逃してしまった。 巻き返しを図る今シーズンはコアメンバーが揃って残留した上で、阿部諒やケビン・ジョーンズなど、Bリーグで確かな実績を残している即戦力の獲得に成功した。より厚みを増し、リーグ有数のタレント集団となったSR渋谷だが、その中でも替えの効かない選手がジョシュ・ホーキンソンだ。今夏のパリオリンピックでの活躍も記憶に新しいビッグマンはリーグ最高の帰化選手と言える。また、攻撃の起点である外国籍ガードのアンソニー・クレモンズの出場機会を増やすためにも、彼の存在は欠かせない。 様々な面でSR渋谷を支えているホーキンソンは、「チームの可能性には大きな自信を持っています」とシーズン開幕を前に手応えを語る。「能力の高い選手が揃っていますし、あとはみんなが一つになることです。昨シーズンはチームがまとまるのに時間がかかってしまいました。故障などいろいろとあってシーズン序盤は思うようなプレーができなかったです。でも、最後には良いプレーができていました。この最後の勢いを今シーズンの序盤に繋げて、出遅れてしまった昨シーズンの反省を生かしたいです」 ホーキンソンが言及したように、昨シーズンのSR渋谷は開幕直前にジェームズ・マイケル・マカドゥ（現・島根スサノオマジック）がシーズン全休の重傷で離脱。パヴィチェヴィッチヘッドコーチの緻密なバスケットボールを浸透させるのはただでさえ時間がかかる中、メンバー構成にも四苦八苦する状況で2勝9敗とスタートダッシュに失敗したことが最後まで響いた。 「昨シーズンはスケジュールもタフでした。僕はワールドカップが終わった後で合流が遅れ、十分に練習する時間もなかったです。また、マカドゥが故障でシーズンアウトするなど、様々な問題が起こって自分たちの求める形でスタートが切れなかったです」