異例の注目度!! 彗星JAPAN ハンドボール男子の若き司令塔・安平光佑を直撃!!
■2m級の選手にもプレーは通用する 実際に安平がどんな人柄なのかも気になる。そこで日本代表の合宿中に直撃した。 172㎝と身長は高くないが、間近で見ると筋トレを継続している成果か、想像より体はがっしりしている印象を受けた。そして決して多くを語るタイプではないものの、聞かれたことにストレートに答える力強さも伝わってきた。 スピードと鋭いフェイントを武器に、時に利き手ではない左手を使ってシュートを放つなどトリッキーなプレーも安平の代名詞だが、その原点はハンドボール経験のない父親との特訓にあったようだ。 漁師でもある父の哲治さんは、日本がハンドボール弱小国であったことから、成長するためには最先端のヨーロッパから学ぶ必要があると考え、独自にCLの映像を入手。安平はスター選手の映像から見よう見まねで技術を身につけたという。 「最初は僕が見たがったというより、お父さんがハマっていたみたいで。よく見たのは当時世界最高峰の司令塔といわれていた元クロアチア代表のイバノ・バリッチのプレーで、体育館でフェイントの足の動かし方をずっとマネしていました。 4学年上の兄も一緒でしたが、お父さんが『あれやれ、これやれ』と言って、その練習はめちゃくちゃキツかった(笑)。 左手を使うのは、単純にそのほうがチャンスが増えるからです。普段練習しているわけではないですが、子供の頃から遊び感覚でやっていたので、試合でもとっさに出る感じですね」 安平については、ハンドボールに対する探究心が強いという声が聞こえてくる。 「ハンドボールに関しては目標を立てると、それを達成するまで終われない。でも、それ以外のことに関しては無頓着というか、何も考えてないですね(笑)」 CLでは何を感じ、ハンドボール選手としての今後については何を思っているのか。 「CLについては、最初ベンチで見て自分は何もできないんじゃないかと思いましたが、いざ出てみると案外通用するプレーもあるなと。海外には2m級の選手も多くいますが、逆に相手はこっちが小さいことを嫌がっているのも感じました。 今後? 東欧は物価も安くて暮らしやすかったですが、あまり契約条件が良くなくて(笑)。給料未払いや遅延も普通にありますから、エージェントと相談しながらよく考えたいと思います」 地元の氷見は魚介がおいしいことでも知られる。安平に好きなすしネタを聞くと「やっぱりブリが好きです」と明かしてくれた。合宿中の空き時間などは韓流ドラマを見て過ごし、試合前は音楽も聴くと言い、コートを離れれば24歳の普通の青年であることも垣間見えた。 「試合前はアイス・キューブ(米国人ラッパー)とか、海外のラップを聴きます。あと日本人ならback numberが好きですね」