会社から盗んだ金は「オンラインカジノで増やせばいい」……

米大リーグで活躍する大谷翔平選手の銀行口座から元通訳の水原一平被告が“ギャンブル”に使用するために不正送金を行っていた事件は国内外に大きな衝撃をもたらした。 世界的に最も多く用いられているギャンブル依存の「簡易スクリーニングテスト」 しかし、ギャンブルのために罪を犯した人は水原被告以前にも多くいる。公益社団法人「ギャンブル依存症問題を考える会」が発行する「ギャンブル等の理由で起こった事件簿（平成第3版）」には、平成以降に起きたギャンブルを動機とした横領、強盗、窃盗、詐欺等の事件699件が記録されている。 社会的なリスクをはらむ「ギャンブル依存症（病的賭博）」。厚生労働省は2017年に実施した調査から、過去1年以内にギャンブル依存が疑われる人は約70万人（成人の0.8％）に上るという推計を発表している。 この連載では、会社員のセイタ（28）がギャンブルに飲み込まれていく様を追体験する。第1回では、依存症となったセイタが金に困り、会社の金を横領するところから話をはじめる。（全6回） ※この記事は染谷一氏による書籍『ギャンブル依存　日本はなぜ、ギャンブル依存が深刻なのか。』（平凡社）より一部抜粋・構成。

ギャンブルは“勝つ”から気持ちよくなる訳ではない……

人は「何かを期待する」ことで、前向きになる。努力や苦労の先にある何かを手に入れようと、勉強をしたり、練習をしたり、仕事に打ち込んだりする。一方、最初に「ラクをして儲けたい」と期待して、ギャンブルに手を出す人もいる。こちらが期待しているのは、「成果」ではなく、ただの「幸運」だが。 精神科医の蒲生裕司医師は、ギャンブルについて「勝負に勝ったときに脳内でドーパミンが活発になるわけではなく、「今日は勝てるんじゃないか、儲かるんじゃないか」と、報酬への期待を抱いているときのほうが活発になる」と説明する。 ドーパミンは「気持ちいい」「幸福を感じる」「意欲的になる」などの状態にかかわるホルモンで、ギャンブル依存者は、賭け事によって活動性が高まることで、精神的な依存状態が形成されていくことがわかっている。だとしたら、ギャンブルの対象が身近にあるほど、報酬期待のスイッチは入りやすくなり、依存への危険は増す、ことになる。 オンラインのギャンブルは、時間も場所も選ばない。24時間、いつでもどこでも、スマホのなかから報酬期待が手招きする。都内の会社員、セイタ（28）はそんな「オンラインカジノ」の沼にはまり込んだ。