米国ウーバー社の自動運転車が歩行者と衝突、世界で初めて歩行者を死亡させた事故が発生【今日は何の日？3月18日】
自動運転車が車道を横断中の歩行者を認識できずに衝突
2018（平成30）年3月18日、米国のアリゾナ州でウーバー・テクノロジーズ社の自動運転試験車が、自転車を押して車道を横断中の女性に衝突して死亡させる事故が発生。自動運転車による死亡事故で歩行者が犠牲になったのは、これが初めてだ。 【関連写真】自動運転レベル2相当のBEV「テスラ・モデルS」
ボルボXC90ベースに開発されたウーバーの自動運転車
事故を起こした自動運転車は、米国のライドシェア最大手であるウーバー・テクノロジー社が2017年型「ボルボXC90」をベースに改造した実証試験車。クルマの屋根に装備した小型ドーム内のLiDARとカメラ、レーダーによる高度なセンシング技術とAIを活用したシステム制御によって自動運転を可能にしている。 事故は、米国アリゾナ州において自転車を押して車道を渡っていた49歳の女性に、自動運転車が車速63km/hで衝突、世界で初めて歩行者を死亡させた事故となった。原因は、システムが被害者を“人間（歩行者）”と認識できなかったことで、基本的かつ技術的な問題が浮き彫りになり、しかも補助ドライバーは動画を見ていて前方をまったくく注意していなかったことも明らかになった。 ウーバー社と死亡した女性の遺族はその後和解したものの、自動運転の安全性に対する懐疑的な意見が噴出、世論からも厳しい目が向けられるようになり、州によっては自動運転の公道試験を禁止するなど自動運転車の検証試験が一時的に停滞した。
他にもある自動運転車による重大事故
2015年頃から、自動運転車の実証試験を積極的に進めた米国では、軽微な事故を含めると数多くの事故が発生している。以下に、ウーバー社以外の代表的な重大事故を紹介する。 ・グーグル社の自動運転車が路線バスと衝突（2016年2月14日） カリフォルニア州で自動運転車が路線バスと接触。路肩の砂袋を避けて左方向に車両を移動した際に、後ろから走行してきたバスの側面に衝突、ケガ人はいなかった。 ・テスラ社「モデルS」が大型トレーラーに衝突して運転者死亡（2016年5月7日） フロリダ州のハイウェイで部分自動運転モード中の「テスラS」が、大型トレーラーに衝突してドライバーが死亡。トレーラーを物体と認識できなかったことが原因だが、運転車がほとんどハンドルを握ってなかったことが判明、システムは何回も警告していたのでクルマ側の過失は認めらなかった。 ・テスラ社「モデルX」が高速分離帯に激突して運転者死亡（2018年3月23日） カリフォルニア州のハイウェイで、部分自動運転モード中の「モデルX」が中央分離帯に衝突し、運転車が死亡。衝突直前にシステムがドライバーに警告を発したが、ドライバーはハンドルを握っていなかったことが判明。やはり、車両側に技術的な過失はなかったとテスラ側は主張している。
