賭け事好きな「明けの大黒」異名の由来

　この本の中に渋沢のあだ名が出てくる。「明けの大黒」。その由来を城山は書いている。 「勝負事が好き。それもいつも粘り勝ちである。徹夜してみんながくたびれて、頭がもうろうとした夜明けごろになって力を発揮し、にこにこしながら、巻き上げる。『明けの大黒』と言われたゆえんである。若いころは一週間ぶっ続けで花札もやった。幕末、最初に洋行するときに着た中古の燕尾服は、賭け碁で手に入れたものだった」 　明治時代、渋沢のような教養と品格のある大商人のことを「紳商（しんしょう）」と呼んだ。紳商たちの娯楽の第一は花札であった。渋沢は花札がめっぽう強かった。花札だけでない、勝負事は何でも強かった。中古とはいえ、燕尾服を「賭け碁」によって巻き上げるほどの博才の持ち主であった。＝敬称略

■渋沢栄一（1840～1931）の横顔 天保11（1840）年、武蔵国血洗島村（埼玉県深谷市大字血洗島＝ちあらいじま）で生まれる。村でも有数の財産家だった。13歳のころ父に連れられて初めて上京する一方、単身で藍玉の買い付けに出かける。慶応2（1866）年、幕臣となり、翌3年にパリ万国博使節として渡欧、明治3（1870）年に官営富岡製糸場主任、同8（1875）年、第一国立銀行頭取。同11（1878）年に東京商法会議所（のちに東京商業会議所）会頭、同20（1887）年に帝国ホテル会長、同24（1891）年に東京交換所委員長を歴任した後、同34（1901）年、飛鳥山に転居、本邸とする。同35年に欧米視察、同42（1909）年に米実業団を組織して渡米。大正4（1915）年に渡米、同6年に理化学研究所を創立（のち副総裁）し、同9（1920）年には男爵から子爵へ。同12（1923）年の関東大震災で兜町の邸宅は消失。昭和6（1931）年11月11日没。天保以来、11の元号を生き抜いた。「青淵」の雅号は近くにきれいな淵があったことに由来する。