三笘薫と菅原由勢の対決場面が、日本のファンの胸を熱くしている　撮影：中地拓也

　イングランド・プレミアリーグのブライトンが、日本人選手に焦点を当てた動画をSNSで公開した。所属するサッカー日本代表FW三笘薫のみならず、対戦相手とのマッチアップにフォーカスしており、日本のファンからは喜びの声が上がっている。 ■【動画】「これが見たかったんだよ～」「二人とも本気度がやばいね～」などの声が上がった三笘薫と菅原由勢のバチバチのマッチアップ集 　ブライトンは現地時間11月29日、ホームでサウサンプトンと対戦した。この一戦は日本のファンにとって、普段以上に期待が高まることとなった。ブライトンでも中心選手である三笘だけではなく、今シーズンにサウサンプトンへ加入した菅原由勢のプレーも見ることができるからだ。 　ファンの興味は、さらに増す。ブライトンの左ウィングとしてプレーする三笘に対して、菅原はサウサンプトンの右ウィングバックとしてプレー。つまり、2人は対峙する関係になるからだ。 　期待に応えるように、三笘はいきなり結果を出す。前半29分、右サイドからのクロスに三笘が逆サイドから入り込み、頭で先制点を決めたのだ。 　この場面で、三笘をマークしていたのは菅原だった。抑え切ることができず、ゴールを許した菅原はピッチであおむけになって悔しさをかみ締めた。 　だが2人の攻防は、その場面だけではなかった。マッチアップした2人は、試合の各所で激しくやり合う。ゴールシーンのように三笘が振り切る場面があれば、菅原がスライディングタックルで三笘を激しく止めるシーンもあった。

■「二人のマッチアップほんまよかった」

　そうした場面を編集して、ブライトンがSNS上でファンに提供。日本のファンからは、すぐさま歓喜の声が上がった。 「これが見たかったんだよ～」 「ちゃんと菅原のグッドプレーも切り抜いてるのいいね」 「二人とも本気度がやばいね～」 「二人のマッチアップほんまよかった」 「カオルのアップがいろいろかっこいいです」 　この試合で、三笘はフル出場したものの、菅原は後半20分に交代でピッチを退いている。ただしスコアは1-1と引き分けに終わっており、シーズン後半戦でのサウサンプトンのホームでのリターンマッチで白黒つけることになる。