ホームレス向けの食料配布に、日本人ワーホリ生が長蛇の列を作っているーー。これは数年前まで“ワーホリバブル”に沸いていたオーストラリアで、もはや日常となりつつある光景だ。 前編記事『「ワーホリを甘く見た」日本の若者たち、その悲惨すぎる末路…オーストラリアに殺到も「ホームレス向けの食料配布に長蛇の列」「仕方なく現地のキャバクラで働く人も」』では、ワーホリの厳しい現実を報じた。 後編ではオーストラリアに滞在する現役のワーホリ生を取材。現地で仕事を見つけるためには単純な語学力だけではない、複雑な事情が判明した。

コロナ前より仕事探しは難しい

2020年のコロナ禍以降、国内の働き手の減少や水際対策の緩和、さらに円安などの影響により“ワーホリバブル”が巻き起こったオーストラリア。 当時メディアには「日本にいたころよりも給料が2倍になった」「月に100万円近く稼げるようになった」などと、ワーホリ生のサクセスストーリーが取り上げられた影響で、語学や文化を勉強するよりも“出稼ぎ目的”で渡航する日本人が増加した。 ところが2022年ごろより、ふたたび世界中のワーホリ生がオーストラリアに押し寄せた影響で、仕事の需要は減少。朝日新聞は7月4日付けの記事で、オーストラリア第3の都市「ブリスベン」にある公園で、現地ボランティア団体が行なっているホームレス向けの食料配布会に日本人ワーホリ生が殺到していると報じた。 日本ワーキング・ホリデー協会の担当者も、「現在のオーストラリアはコロナ前よりも仕事を探すのが難しい状況」だと説明するが、果たして実際はどうなのか。

英語力がないなら、せめて資金力を

現地でワーホリ生向けのシェアハウスを営む20代の日本人男性はこう語る。 「たしかに現在のオーストラリアには多くのワーホリ生が訪れていて、日常会話レベルの英語すら話せない日本人ワーホリ生がすぐに仕事を見つけるのは難しい状況になっています。ただ、そうした子でも仕事が見つからないわけではありません。これは自分の周りにいるワーホリ生を見ていて感じたことですが、たしかに英語が話せないと求職先に電話もかけられないし現地のコミュニティにも入りづらい。 それでも3カ月以上にわたって毎日仕事を探していたら、さすがにどこかしら仕事は見つかるんですよ。だから求職期間を耐え忍ぶだけのお金さえ用意すれば、食料配布に並ぶような状況にはならないと思うんです」 準備資金として必要なのは、最低でも50～60万円。前出の男性は「英語力がないなら、せめて資金力だけは備えてオーストラリアに来たほうがいい」と話すが、必ずしもこのパターンに当てはまらないワーホリ生もいるという。 「僕が知り合った人のなかには、英語も話せずに資金も10万円しか持ってこなかったワーホリ生がいましたが、その子は数値では測れないコミュニケーション能力を持っていました。その子はスケボーが趣味で、スケボーパークに通っていたらしいんですけど、そこで言語の壁を超えてどんどんローカルの友達を増やしていったんです。 そうなると自然に英語力も身につくし、現地のコミュニティに入り込んだ甲斐もあってすぐに仕事も見つかった。こんな状況でオーストラリアに来ても、ワーホリを成功させてしまう子は全然います」(前出の男性、以下「」も)