竹亭の人気メニュー「とんかつ定食」

　鹿児島県鹿屋市に本店がある人気とんかつ店「とんかつ竹亭」創業者で、常連客から「マスター」と親しまれた久保功さんが６日、間質性肺炎で同市の病院で死去した。８１歳。県産豚肉にこだわり、連日行列が絶えない鹿児島を代表する人気店に育て上げた。長男で２代目の竹弘さん（４９）は「これからも愛される店として引き継いでいきたい」と語る。 【写真】とんかつ竹亭創業者の久保功さん。左右に広がった口ひげがトレードマークだった（遺族提供）

　同市出身で鹿屋高校から滋賀大学に進学し、茨城県内の食肉専門学校で学んだ。会社員を経て１９７０年、鹿屋市西大手町に本店を開店。キャベツを抱えた豚の看板が目印で現在、本店以外に鹿児島、霧島両市に３店ある。 　店を継いだ竹弘さんは「父は地元のお客さんと接するのが好きだった」と振り返る。左右に広がった口ひげがトレードマーク。今年４月まで調理場に立った。９９年には商店街を盛り上げるため、６５歳以上を対象に地域振興券２万円と引き換えに「とんかつ一生食べ放題」というユニークな企画を発案し話題となった。今でもこの制度を利用する常連客がいるという。 　本店は現在改装工事中で、リナシティかのやの仮店舗で営業している。１０日まで休業。年内に新装開店を予定している。