ビーチバレーでも日本一を 鎮西高（熊本市）が砂のコート新設
インターハイなど全国大会で8度の優勝を誇るバレーボールの強豪、鎮西高（熊本市中央区）が校内に新設したビーチバレーボールコートの落成式が15日、現地で開かれた。学校施設での専用コートは全国的にも珍しく、同高はビーチバレー競技でも日本一を目指す。 バレー部は昨年からビーチバレーの大会にも出場。9月の鹿児島国体少年男子で池田大心さんと山下聖斗さんのペアが4位に入った。その活躍を機に練習環境を整えようと、校庭の一角に芦北町から海岸の砂300トンを運び込み、コート1面（縦8メートル、横16メートル）を設営した。整備費は約1500万円。 落成式では、ビーチバレー元日本代表で北京、ロンドン五輪に出場したOBの朝日健太郎参院議員が「このコートから世界に羽ばたく若者が出てきてほしい」とあいさつ。Vリーグとビーチバレーの〝二刀流〟で活躍するOB水町泰杜選手らの記念試合もあった。 最終学年となる池田さんと山下さんは「学校のコートでビーチもできてうれしい。今年はもっと練習して優勝したい」と笑顔を見せた。バレー部は、砂の軟らかい足場が下半身の強化につながるとして6人制の練習にもビーチコートを活用する。（宮﨑達也）
◆パリ五輪「一丸で目指す」 ビーチバレー日本代表・池田選手（鎮西高出）、母校で抱負 鎮西高で15日に開かれたビーチバレーボールコートの落成式には、OBでビーチバレー男子日本代表の池田隼平選手（31）＝カブト＝も駆け付けた。池田選手はパリ五輪切符を懸け、中国で21日に始まるアジア大陸予選に挑む。「五輪は一番の目標。プレッシャーもあるが、チーム日本で一丸となって戦う」と意気込む。 アジア大陸予選は8カ国が出場し、優勝国が五輪出場権を得る。トーナメントは各国2ペアが対戦して2勝した方が勝ち上がり。1勝1敗となった場合は「ゴールデンマッチ」で勝敗を決める。 ビーチに転向して7年目の池田選手は髙橋巧選手（32）＝ANAあきんど＝とのペアで、日本の第1代表を務める。「ライバルの中国やオーストラリアには高さとパワーでは分が悪い。スピードと連係で相手を崩したい」とプランを描く。 鎮西時代は主将として2011年の全日本バレーボール高校選手権（春高バレー）準優勝に貢献。この日は母校に新設されたビーチコートで一流の技を披露した。池田選手は「恩師や後輩たちの前で試合ができてうれしかった」とリラックスした表情だった。（宮﨑達也）
