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24年4月より放送中のNHK連続テレビ小説『虎に翼』。伊藤沙莉さん演じる主人公・猪爪寅子のモデルは、日本初の女性弁護士・三淵嘉子さんです。先駆者であり続けた彼女が人生を賭けて成し遂げようとしたこととは?当連載にて東京理科大学・神野潔先生がその生涯を辿ります。先生いわく「嘉子の談話はやや冷めた内容のようにも思える」そうで――。 【書影】嘉子が生涯を賭して成し遂げたかったこととは…神野潔『三淵嘉子　先駆者であり続けた女性法曹の物語』 * * * * * * * ◆新聞での報道と嘉子の本音 明大法学部卒業後の1938（昭和13）年3月、高等試験司法科を受験した嘉子は見事に合格。初めての女性合格者の一人となりました。そして当時の新聞は、「初の女性弁護士」の誕生を、大々的に報じました。 11月2日付の『東京朝日新聞』夕刊では、「“法服”を彩る紅三点、“女性の法律問題は女性が―”、弁護士試験・初の栄冠」という見出しで、3人の写真と談話とを掲載しました。 他にも、「初の女弁護士三人 合格発表 一年後には颯爽法廷へ」・「惨めな妻や母を敢然擁護」などという記事を、複数の新聞に見つけることができます。 当時の嘉子の談話は、まだ弁護士になったわけではない段階であるためか、喜びの中にも不安が入り混じったような、やや冷めた内容のようにも思えます。

◆嘉子が語ったこと 例えば、嘉子は以下のように述べています。 「女弁護士を目指しての受験だなどと云はれては困ります。法律を始めたのはこれからの婦人の社会生活にはどうしても法律の知識が常識として必要だと思つたからです（中略）これから法律の仕事に従事するかつて……それは今まだ何とも言へませんワ……」 「之から先の方針も未だ決まつて居りません状態です。仮令（たとい）若し弁護士になるに致しましても職業として立つて行くと云ふよりは、只管（ひたすら）不幸な方々の御相談相手として少しでも御力になりたいと思つて居ります。 それには余りにも世間知らずの無力な、空虚な自分を感じます。晩成を期して、学問の上でも、社会の事に就いてももつともつと勉強し、経験を積んでその上での事でございます。そこ迄自分がやつて行けますか何うか……。只私の望みは仮令何の道を歩むに致しましても夫々の道に応じて、世の為、人の為、自己の最善を尽したいと思ふのみでございます。」