山本昌が中日2軍で古田捕手教室をプロデュース
49歳 山本昌への期待
では、肝心の今季に達成が期待される世界最高年齢勝利記録への準備はどうなのだろう。 本格ピッチング前の予習ブルペンとは、あまり聞きなれないが、本人曰く「今までも、ずっとやっていたけれど、マスコミのいないところでブルペンに入っていたから気づかなかっただけじゃない? イメージ作りがあるんだよ」と言うことらしい。 「体のどこにも痛いところがないからね。天候なども考えて、明日からブルペンに入ることにした。まだフォームもできていないし、6、7分だけど、ここから8、9分、全力で投げれるように、早めに作っていこうと思っている。沖縄にいる間に実戦で投げられるようにしたい。明日はルーキーに受けてもらおうかな?」 メモリアルイヤーのブルペン初球を受ける女房役には、育成の藤吉を指名した。 練習の休みだった前日の5日も、わざわざ球場に来て体を動かすなど、温まり始めた49歳の肉体が、少しでも衰えないように細かい気配りをしている。 古田氏に、山本昌への期待度を聞く。 「背水の陣でしょうね。彼も言っているけれど、今年、4勝、5勝という結果を残さないと来年というものが見えてこないんでしょう。でも野球を楽しんでいるよね。もう十分、もう野球をやりたくないと考えて引退していく人も多く見てきたけれど、昌は違う。結果を残しさえすれば、来年も、また投げているんだろうと思うし、同級生として、まだまだ何年もやって欲しい」 49歳と6か月のレジェンドサウスポーの2015年シーズンに向けての本格的な準備は、いよいよ、明日、読谷村のブルペンからスタートする。 (文責・本郷陽一/論スポ、アスリートジャーナル)