決勝点を挙げたチャン・ユーニン [写真]=Getty Images

　FIFAワールドカップ26アジア最終予選・グループC第5節が14日に行われ、バーレーン代表と中国代表が対戦した。 　ここまで4試合を消化した最終予選で1勝2分1敗を記録し、勝ち点「5」の4位につけるバーレーン。先にキックオフしたオーストラリア代表とサウジアラビア代表の一戦が0－0で終了したため、勝利を収めると単独2位に浮上するチャンスが訪れた。対するは勝ち点「3」の最下位に沈む中国。現時点で1勝しか挙げられていない同国だが、数字上は2位浮上の可能性が残されており、敵地で最終予選連勝を狙う。 　試合は立ち上がりから中国がビッグチャンスを作り出す。11分にバーレーンが最終ラインから前線へロングフィード。ハーフライン付近にポジションを取っていたチュー・チェンチエがダイレクトで跳ね返すと、ボールは相手DFラインの背後へと流れる。反応したチャン・ユーニンが抜け出し、GKと1対1になりながらシュート。だが、右足で放ったボールはストップされてしまった。 　一方のバーレーンも直後の15分に決定機。中盤でボールを受けたカミル・アル・アスワドがターンから前を向き、左サイドを駆け上がるアッバス・アル・アスフールにスルーパスを送る。ダイレクトで入れたアーリークロスにマフディ・アブドゥルジャバーが飛び込んだものの、わずかにタイミングが遅れ触ることができず。ボールは大外に流れ、ワンテンポ遅れて走り込んできたアリ・マダンがシュートを狙うが、体を投げ出してブロックしたリー・レイに防がれた。 　スコアレスで迎えた53分には、中国が右サイドでコーナーキックを獲得。キッカーを務めたシュ・ハオヤンが左足でクロスを送ると、チャン・ユーニンがバックステップを踏みながらファーでヘディングする。ボールは枠を捉えたが、バーレーンGKイブラヒム・ルトファラが右手一本でセーブ。守護神がチームのピンチを救った。 　87分にはバーレーンが中国のネットを揺らすが、VARの介入によりオフサイドが認められ取り消しに。すると、後半アディショナルタイムに中国が均衡を破る。中盤でボールを奪ったワン・ハイジェンがワン・ジーミンに繋ぎ、リターンを受けて前線へとパス。チャン・ユーニンに当たったこぼれ球を自身で拾い、ボックス内から左足でクロスを送る。ゴール前でフリーとなっていたチャン・ユーニンが流し込み、中国が値千金の先制点をマークした。 　結局、そのまま試合は1－0で終了。中国が3ポイントを積み上げた。次節は19日に行われ、バーレーンはホームでオーストラリア代表と対戦。中国はホームで日本代表と対戦する。 【グループC順位表】（試合数/勝ち点/得失点差） 1位：日本代表（4/10/+14） 2位：オーストラリア代表（5/6/+1） 3位：サウジアラビア代表（5/6/-1） 4位：中国代表（5/6/-8） 5位：バーレーン代表（5/5/-5） 6位：インドネシア代表（4/3/-1） 【スコア】 バーレーン代表　0－1　中国代表 【得点者】 0－1　90＋1分　チャン・ユーニン（中国代表）