エースと主砲に頼り切りに...

写真：アーロン・ジャッジ

【チーム成績】 82勝80敗　勝率.506　ア・リーグ東地区4位 ◆打撃 打率 .227（29位） OPS .701（24位） 本塁打 219（9位） 盗塁 100（21位） WAR 14.7（20位） ジャッジが大谷翔平の大飛球をホームランキャッチ！ ◆投球 先発防御率 4.44（18位） 救援防御率 3.34（1位） 奪三振率 9.00（12位） 与四球率 3.18（13位） WAR 13.4（21位） 82勝80敗と1992年以来の負け越しは辛うじて免れたものの、ヤンキースは不本意なシーズンを送った。 ヤンキースの課題は明白で、現役最強打者アーロン・ジャッジに頼り切りの打線だ。チーム打率.227はメジャー最低のアスレチックスよりわずか4厘高いだけ。その他のセイバー系指標でも20位前後を漂っていることからも、クオリティは十分ではない。 9年3億6000万ドルの超大型契約を結び、キャプテンに就任したジャッジが2ヶ月の長期離脱を余儀なくされたのは確かに痛手だった。しかし、ジャッジが離脱したときには35勝25敗で10個の貯金があったにも関わらず、ジャッジが復帰するときにはチームは最下位に沈んでいた。“ジャッジ以外”がヤンキースの大きな課題であることを端的に示す事実だ。 ジャッジ以外の主力で合格点をあげられそうなのは、二塁手グレイバー・トーレスのみ。25本塁打を放ち、総合打撃指標wRCで123（100を基準とするwRC+では平均より23％上の攻撃力を発揮したことを意味する）を記録した。 しかし、それ以外の主力でwRC+が100に乗ったのは、アンソニー・リゾとD・J・ルメイヒューのみ。平均以上の攻撃力の持ち主が4人しかおらず、しかもその4人が常に稼働しているわけではないとあれば、ジリ貧となるのは必然だった。 そして、先発投手も打線と同じように、“コール頼み”の苦境を呈した。 待望のサイ・ヤング賞を手にしたエースのゲリット・コール以外に規定到達者はゼロ。リーグ屈指の顔ぶれになると言われていた先発ローテは、故障と不振によって前評判からはとうてい物足りない出来に終わった。 大型契約で加入したカルロス・ロドン、昨年にトレードで獲得したフランキー・モンタス、かつてのエースのルイス・セベリーノ、昨年ブレイクしたネスター・コルテスは、全員が質・量ともに容認できないパフォーマンスに終始した。