昼間は１６００円、夜は４００円――。アクアライン（全長１５・１キロ）で来年４月、こうした料金制度が始まる見通しとなった。千葉県や国土交通省、東日本高速道路（ネクスコ東日本）などでつくる「東京湾アクアライン交通円滑化対策検討会」は３日、時間帯によって通行料金を変える「ロードプライシング」の変動幅を拡大する方針を確認した。価格差を大きくし、交通量の分散や渋滞緩和につなげる狙いだ。（森礼加） 【写真】東京湾アクアライン付近で、クジラが目撃される

　アクアラインでは現在、社会実験として上り線（川崎市方面）で土日と祝日、ロードプライシングが実施されている。自動料金収受システム（ＥＴＣ）搭載の普通車の料金は、６００～１２００円の幅で設定されている。

　検討会が示した案によると、新料金は土日と祝日の上り線で、〈１〉午前０～４時、午後８時～午前０時が４００円〈２〉午前４時～午後１時、午後７～８時が８００円〈３〉午後１～７時は１６００円――となる予定だ。

東京湾アクアライン上にある「海ほたる」（２０２３年６月、読売ヘリから）

　下り線（木更津市方面）は現在、時間帯に関係なく一律８００円だが、来年４月からロードプライシングを導入する。料金は〈１〉午前０～４時が４００円〈２〉午前４～５時、午前７～０時が８００円〈３〉午前５～７時は１０００円――となる。

　急激に値段が上下するタイミングをなくすため、上りの午後７～８時と下りの午前４～５時の各１時間は８００円とする。「緩衝価格」との位置づけだ。アクアラインにつながる一般道などに値下げ待ちの車が滞留することや、値上げ前の駆け込み利用による混乱を防ぐ狙いだ。

　ロードプライシングを巡り、検討会が変動幅の拡大や下り線への新規導入の方針を決めたのは、社会実験の当初に比べ、交通分散の効果が薄れてきたためだ。

　社会実験は２０２３年７月に始まり今年で２年目。全体の交通量が増えた事情もあるが、上り線では午後５～８時頃、社会実験１年目の夏季より２年目の夏季の方が交通量が増えた。午後５～８時頃は、現状の料金で最も高い１２００円の時間帯に含まれる。