■弱音を吐くことが大事

元日本テレビアナウンサーの町亞聖さんは、ミュージカルや舞台をご一緒する観劇仲間。18歳から母親を介護した経験のある〝元祖ヤングケアラー〟として、介護支援の啓蒙（けいもう）活動を行っている。

これまでお芝居の話しかしたことがなかった町さんに、単刀直入に「息子をヤングケアラーにしないよう親としてできることがあるのか」とうかがうと－。

「大切なのは、日ごろからの親子のコミュニケーションです。困ったときに『助けて』と言える子供に育ててあげてください」と返ってきた。

町さんは、まだ介護保険制度もない時代に、母の介護やきょうだいの世話をしながら、役所に何度も通い、さまざまな大人の手を借りたことで学業とくらしを両立させ、アナウンサーになる夢をかなえている。

「大人も子供も弱音を吐くことが大事。私のときと違って、今はさまざまな公的支援があります。何があってもあきらめないで、自分の人生を大切に生きられるようになるといいですね」。町さんは、援助を得ることの大切さを説く『受援力（じゅえんりょく）』という本を出版したばかり。その言葉には説得力があった。

息子は、ミニカーで、消防車や救急車を使った〝レスキューごっこ〟をするのが大好き。よく「たすけて」と声をあげているが、それはとても大事な言葉。改めてそう思った。

中本裕己（なかもと・ひろみ）　昭和38年生まれ。前「夕刊フジ」編集長。著書に『56歳で初めて父に、45歳で初めて母になりました』。