全日本クラブ野球選手権東北二次予選を戦ったB-net/yamagataの選手たち

　第95回都市対抗野球大会で、JR東日本東北（仙台市）が初の決勝進出を果たし準優勝に輝いた。3試合に先発して2勝を挙げ、久慈賞を受賞した小島康明投手（32、TDKからの補強選手）と、中継ぎで貢献した武田龍成投手（26）は、2022年まできらやか銀行（山形市）でプレーしていた投手。二人はきらやか銀行硬式野球部の無期限休部を機に、翌年から同じ東北の企業チームへ移籍した。 　都市対抗と時を同じくして、山形では硬式野球クラブチーム「B-net/yamagata」（山形市）が全日本クラブ野球選手権初出場を目指し東北二次予選に挑んでいた。そこには、かつて小島、武田とともに戦った“元きらやか銀行戦士”の姿があった。

大きな一歩踏み出すも、遠かった「あと1勝」

　B-net/yamagataは初戦の弘前アレッズ戦で完封負けを喫するも、オールいわきクラブとの敗者復活戦では逆転勝ちを収め第3代表決定戦に進出。創立2年目での初の全国切符獲得まで「あと1勝」と迫った。 　対するは全国大会常連の東北マークス。初回にいきなり3点を先制されると、その後も投手陣が相手の勢いを止めることができなかった。終わってみれば、17安打を浴びて10失点。打線は1、5回以外は走者を出し食らいつくも本塁が遠く、0－10で完敗した。

遊撃の守備位置から仲間を鼓舞する稲毛

　試合後、主将の稲毛真人内野手（31）は、目を真っ赤にしながら「『悔しい』しかないです」と言葉を絞り出した。「B-netは初めて社会人野球でプレーする選手も多いので、クラブチームの全国にかける思いや必死さを目のあたりにして経験できたという部分では絶対今後につながると思う。ただ、山形に応援してくれている人がたくさんいるので、経験で終わらせたくなかったという気持ちはあります」 　B-net/yamagataはきらやか銀行のメンバーを中心に発足したが、続々と新入団選手が加わっており、今年は14人が入団した。6月の都市対抗東北二次予選では企業チームのトヨタ自動車東日本を破り、昨年は出場できなかったクラブ選手権東北二次予選でも1勝。チームは着実に歩みを進めている。それだけに、悔しさが募った。