浜で大漁旗を振る一団 津波被害受けた八戸線〝復興のその先へ〟沿線住民の歓迎行事「洋野エモーション」に強い感謝の気持ち
思えば大震災以降、ローカル鉄道は輸送手段としての役割を超え、人々の優しさ、温かさを地域に運んでくれた。
朝ドラ『あまちゃん』で有名になった「三陸鉄道」がそうだ。また、14~23年まで観光面で地域振興を牽引(けんいん)してくれたJR釜石線の「SL銀河」がそうだ。
あまちゃんのヒロイン、アキやユイが今にも現れそうな三鉄のかわいらしい車両、『銀河鉄道の夜』から飛び出してきたような機関車を目当てに、多くの人が被災地へ足を運んでくれた。その活況は沿線地域を明るく照らし、復興へと突き進む大きな原動力となってくれた。
ローカル線を取り巻く環境は厳しい。だが、洋野エモーションのように、鉄道会社と沿線住民が手を携え地元路線を守っていくことは、〝復興のその先へ〟と地域を導いてくれるだろう。
すずき・えり 1979年、岩手県生まれ。立教大学卒。東京の出版社勤務ののち、2007年、大船渡市・陸前高田市・住田町を販売エリアとする地域紙「東海新報」社に入社。震災時、記者として、被害の甚大だった陸前高田市を担当。現在は同社社長。