GPファイナルで2位となった千葉百音（左）と3位の坂本花織 photograph by Getty Images

　フランスのグルノーブルで12月8日に終了したジュニアとシニア合同のGPファイナル。今回は特に日本女子の活躍が目立ち、ジュニアでは6人中3人、シニアは6人中5人が日本代表という、まるで全日本の前哨戦のような顔ぶれになった。 【写真】表彰台独占→トナカイのカチューシャで記念撮影するジュニアの選手たち。GPファイナルで2位、3位となった千葉百音＆坂本花織の美しい演技も。この記事の写真を見る。 　結果はジュニアでは島田麻央、和田薫子、中井亜美の日本選手3人が表彰台を独占。シニアは米国のアンバー・グレンが初タイトルを手にし、初挑戦した千葉百音が2位、坂本花織が3位という最終順位になった。 　本大会で印象的だったのは、ジュニアとシニア女子のそれぞれの特性が、顕著に出たことだった。

SPの苦手意識を告白した坂本花織　

　シニアのSPは全体的に不調で、トップで70.04を得たグレンを含む6人全員がなんらかのジャンプの回転不足の判定をくだされた。 　SPで珍しい転倒が出て4位スタートになった坂本は、前日の囲み取材でSPへの苦手意識を告白していた。「どうしてもショートになると、いやという気持ちになっちゃうところがあって。年々その気持ちが長引いていて……」 　それはプログラムや曲の選択とは無関係なのだという。「単純にショートの方がきつい。フリーのほうがショートより振付、振りが出来る部分が多い。そこで息を整えられる部分がある。(SPは)要素がつまってるので体力勝負」と説明する。

ジュニア女子SPは“全員ノーミス”

　その体力勝負のSPで、ジュニア女子6人は素晴らしい滑りを見せた。全員がほぼノーミスで滑り切り、島田麻央の出した73.72はシニアも含む女子全体で本大会もっとも高いスコアだった。技術を判定するテクニカルパネルはシニアと同じメンバーだったが、驚いたことにジュニア女子はジャンプの回転不足の判定が6人とも一つも出なかった。どの選手も、小さな体でまるで重力など存在しないかのように軽々と3+3を跳び、スピンの回転も速く、くるくると途中から加速していく選手も多かった。 　もちろん表現力などを評価するコンポーネンツスコアは、シニアに比べて低い。だが技術点の総合だけを見ると島田の42ポイント、和田の38.09、中国のイハン・ヤン37.26と、3ジュニア選手が女子全体のトップ3を占めた。ちなみにシニアの1位だったグレンの技術点は、37.02だった。