前半、トライを決める日本代表・李承信（撮影・堀内翔）

　「ラグビー・パシフィックネーションズカップ・準決勝、日本代表４９－２７サモア代表」（１５日、秩父宮ラグビー場） 【写真】猛暑の熱戦　トライを決める藤原忍 　ラグビー日本代表（世界ランキング１４位）は、前半から得点を重ねてサモア代表（同１３位）に勝利した。ＦＢで先発した李承信（神戸）が１トライに加えて、キックパスで３つのトライを演出する大活躍。フィジー（同１０位）との決勝は２１日に大阪・花園ラグビー場で行われ、同大会１９年以来、４度目の優勝がかかる。 　日本は前戦の米国戦からスタメンを６人入れ替え。ロックに初キャップとなるエピネリ・ウルイヴァイティ（相模原）、ＳＯに３４歳の主将・立川理道（東京ベイ）、ＦＢに李承信が入った。 　厳しい暑さと強風の中、先制したのは日本だった。連続攻撃で相手を押し込み続け前半６分、李の絶妙なキックを受けたＣＴＢライリーが滑り込んでトライ。１４－７の１６分にも李が相手のタックルを受けながら執念のキックパスをＷＴＢ長田に通し、追加点を演出した。その後互いに点を取り合う中で徐々に点差が詰められたが３９分、素早いパス回しから最後は李が左サイドでトライを奪い前半を２８－１３で折り返した。 　ここまでのテストマッチでは後半に失速するのが課題だった日本。しかしこの日は集中力が落ちず。同４分にフランカー下川、１８分に藤原のトライで着実にリードを広げる。下川のトライも李のキックパスがからんだ得点だった。李は認定トライをのぞくＣＧ６本も全て決め、勝利に大きく貢献。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチが「これまでの相手と違う格上の相手」と話していたサモアに見事な勝利を収めた。