イラン、韓国との対戦は回避される

イラン、韓国との対戦は回避される【写真：徳原隆元】

　森保一監督率いる日本代表（FIFAランク18位）は6月11日、ピースウイング広島で行われた初の国際試合の北中米ワールドカップ（W杯）アジア2次予選シリア代表（同89位）戦で5-0の勝利を収め、同予選無傷の6連勝で最終予選に進出。11日に最終予選に進出するすべてのチームが出揃い、27日に組み合わせ抽選会が行われる。日本は第1ポットで、イラン、韓国との対戦は回避。そのなかで“最悪のシナリオ”を考察する。 【写真】「スタイル抜群」　三笘薫のアスリート美人妻、砂浜でのビーチショット 　今大会からアジアは8.5枠に増枠となり、各ポットに3か国が入る。同じポット同士の対戦は行われない。最終的には最新のFIFAランキングでポット分けが決定するが、予想される順位で各組を見ていく。 ■第1ポット 日本、イラン、韓国 ■第2ポット オーストラリア、カタール、イラク ■第3ポット サウジアラビア、ウズベキスタン、ヨルダン ■第4ポット UAE、オマーン、バーレーン ■第5ポット 中国、パレスチナ、キルギス ■第6ポット 北朝鮮、インドネシア、クウェート 　イラン、韓国との対戦は回避するなかで、最大のライバルと言える第2ポットでは過去10年、W杯予選で無敗（3勝1分）のオーストラリアが最も相性が良い。一方のカタール、イラクは直近の対戦で敗れており、どちらが来ても“日本の弱点”を突いてくるだろう。 　第3ポットにはまさかのサウジアラビア。ロシア、カタールW杯予選で対戦もアウェーでは勝利を挙げられていない。敵地が鬼門なだけに対戦を回避したい相手となる。 　第4ポットはいずれも中東が相手となる。アジアカップで対戦したバーレーンやUAEも侮れないが、森保ジャパンにとって嫌な思い出はやはりオマーン。カタールW杯最終予選の初戦でホーム開催ながら土を付けられた相手だ。当時の黒星スタートはその後の戦いを苦しくした大きな要因となった。 　第5ポットでは実力差はあるものの、恐らく中立地開催となるパレスチナや、キルギスは過酷な移動が強いられることとなるだろう。 　第6ポットには北朝鮮。2次予選で突如の中止となったドタバタ劇の“再来”は避けたい。直近では中立地ラオスで開催されていたが、アウェーが不透明で対策が立てづらく不気味。ホームでも苦戦を強いられて唯一複数得点が出来なかった相手だ。 　また、可能性的には“オール中東”となることも考えられる。アジア杯ではロングボールという弱点が露呈し、特に中東勢は徹底して狙ってくるだろう。最終ラインがベストメンバーで臨めればいいが、欧州シーズンの開幕当初で不透明な部分もある。長距離移動、環境へのストレスもあるなかで、増枠されたとはいえ、どの相手でも戦いは困難を極めるはず。森保ジャパンにとっては残り3か月でベースを引き上げることが必要となってくる。