＜小学生の頃になりたかったのは「サッカー選手」＞

那須川龍心（撮影＝石川真魚）

　今回は、MMAへの挑戦や「ABEMA」の恋愛番組『今日、好きになりました。卒業編2024 in セブ島』への参加が話題になった若手格闘家・那須川龍心が登場。格闘技を始めたきっかけや、現在はプロボクサーとして活躍する兄・那須川天心への思い、6月15日に開催される『RISE WORLD SERIES 2024 OSAKA』への意気込みなどを語ってもらった。聞き手は、株式会社bieno代表であり現役大学生の奥原ゆきのが務める。（編集部） 【写真】試合への熱い思いを語る那須川龍心 奥原ゆきの（以下、奥原）：龍心選手が格闘技を始めたのは、何歳のころなんですか? 那須川龍心（以下、龍心）：5歳から空手を始めました。 奥原：たしかお兄さんの那須川天心選手も5歳から始めていましたよね。TEPPENGYMの会長であるお父様・那須川弘幸さんの教育方針なんですか？ 龍心：そうですね。気がついたら始めていた、という感じです（笑）。 奥原：格闘家以外になりたい職業はなかったんですか？ 龍心：サッカー選手になりたくて、小学校の頃から格闘技と並行して習っていたんです。格闘技の重要な大会に出るときには会長（父）に「この大会で優勝したら辞めさせてほしい、サッカーがやりたい」と言ってきたんですが、ことごとくそういう大会で優勝できなくて、格闘技の道に進んでいきました。 奥原：そんな過去があったんですね……。5歳になったら格闘技をやる、といったように、周りの友人と比べて「これは違うな」という那須川家のルールはほかにもあるのでしょうか？ 龍心：外食するときに好きなものを食べられない、というのはあったかもしれません。栄養バランスを考えてのことだとは思うのですが「お前はこれを食え」と指定されるのが当たり前でした。いま考えると、会長の好みだったような気もするのですが……（笑）。 奥原：那須川家ならではの面白いエピソードですね！　昨年末には、RIZINでのMMAへの挑戦が話題になりましたが、なぜトライしてみようと思ったのでしょう？ 龍心：周りを見ていて、自分はキックボクシングだけやっていていいのだろうか、と感じたのが大きいです。あと、自分自身もどんどん挑戦していく姿を見せていきたかったので、いい機会だと思って飛び込むことにしました。 奥原：『RUF presents RISE WORLD SERIES 2023 Final Round』での試合後に、RIZINの榊原信行CEOにリング上から直訴したことも話題になりました。あれは事前に言おうと考えていたんですか？ 龍心：そうですね。見に来ているのがわかったので、「ここで言ったら面白いだろうな」と思って。 奥原：MMAのデビュー戦、シン・ジョンミン選手との対戦は、勝ち方がお兄さんである天心選手のMMAデビュー戦と一緒だと格闘技ファンから騒がれていましたね。あれは意図的だったりします……？ 龍心：まさか！　意図的にもっていけないですよ。あの時はまさか腕十字をかけられると思っていなくて、本当はタップしようかどうか迷ったんですけど……ここでタップをしたら、天心を越えられないと思って。ギリギリで耐えていたら肘が抜けて、結果的に一緒の勝ち方になったというだけです。 奥原：そうして騒がれることに関して、プレッシャーのようなものはありますか？ 龍心：いや、そこまでないですね。