家族の思い

知床斜里町観光協会 新村武志事務局長

　元妻と当時7歳の息子が行方不明となっている北海道帯広市の男性。 　逮捕までの2年半近くは苦しみの日々だったと言います。 　「2年半も事件からたっているのかと、逮捕まで結構時間がかかったと思いましたね。（桂田容疑者には）自分のやった罪を認めて、他人のせいにしないで、しっかり責任をとってほしいと思います」（元妻と息子が行方不明の男性） 　逮捕を受けた9月18日、男性は2人にようやく前向きな報告をしました。 　「2人の名前を呼びかけて、桂田容疑者が逮捕されたよって。これからですが、ちょっと一歩進んだかな」（元妻と息子が行方不明の男性） 　事故直後からボランティアとして捜索してきた桜井さんは… 　「（逮捕まで）長かったが海保には感謝している。（これまで）家族にとっては耐え難い日々だったと思うが、逮捕したことは家族はきっと救われたと思う」（捜索ボランティア 桜井憲二さん） 　桂田容疑者はこれまで海保の聴取に、「出航は船長が判断した。海が荒れれば戻ると思っていた」などと話していたことがわかりました。 　「条件付き運航」という言い回しで船長に責任を押し付けるような発言を繰り返していた桂田容疑者。 　運航管理者としての過失をどこまで問えるのか調べが続きます。