両腕を広げ、初優勝に歓喜する大阪桐蔭の藤浪晋太郎投手（中央）と森友哉捕手（右奥）＝２０１２年４月４日、久保玲撮影

　２０１２（平成２４）年の第８４回大会は、身長１９７センチの大型右腕・藤浪晋太郎投手（阪神）－後輩の森友哉捕手（西武）バッテリーを擁する大阪桐蔭がセンバツ初優勝を果たした。 　１回戦では、１９３センチの大谷翔平投手（大リーグ・エンゼルス）がエースで４番の花巻東（岩手）と顔を合わせ、９－２で破った。二回の直接対決で、藤浪投手は大谷投手に右越えに先制本塁打を浴びるなど、五回まで０－２とリードされた。しかし、六回に笠松悠哉内野手の２点適時二塁打で逆転し、七回は田端良基内野手の２点本塁打で加点した。大谷投手が１１奪三振の一方で１１与四死球と崩れて九回に降板、藤浪投手は１２奪三振、２与四球で完投した。 　決勝の相手は、主将の田村龍弘捕手（ロッテ）、北條史也内野手（阪神）を中軸に据えた強力打線で東北勢初優勝を目指した光星学院（現八戸学院光星＝青森）。三回、大阪桐蔭は安井洸貴外野手の適時三塁打で勝ち越し、終盤にも追加点を挙げた。５試合連続登板の藤浪投手は１２安打を許しながら、１５０キロの直球に変化球を織り交ぜて最後まで投げ抜いた。大阪桐蔭の優勝は１９９１（平成３）年夏と０８（平成２０）年夏に続き、３回目。 　４カ月半後、両校は全国選手権決勝の舞台で再戦した。高校野球史上初めての春夏決勝対決はまたも大阪桐蔭が凱歌（がいか）をあげ、４年ぶり３回目の優勝を史上７校目の春夏連覇で飾った。光星学院は前年夏から３季連続甲子園準優勝で、優勝旗の白河越えは持ち越しとなった。＝つづく ……………………………………………………………………………………………………… 　▽決勝 光星学院 　　００２０１００００＝３ 　　２０３０００１１×＝７ 大阪桐蔭