センバツ期間中、阪神甲子園球場で救護班に加わる医師の柳田育久さん＝梅田麻衣子撮影

　＜第９１回選抜高校野球＞ 　球春を告げる第９１回選抜高校野球大会が、２３日に阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）で開幕する。平成最後の大舞台を陰で支える人たちを訪ね、選手に託す思いを聞いた。 　　　　◇ 　ガラス窓越しにグラウンドが広がる球場内の一室。大会期間中、医師と看護師による救護班が待機する。負傷者に止血などの応急処置を施すだけでなく、時に重い判断を迫られることもある。 　「骨折の疑いがある。試合に出るのは難しい」。大阪市内の診療所に勤め、２００７年から救護班に加わる整形外科医の柳田育久さん（４９）は過去に２回、「ドクターストップ」を告げたことがある。悔しそうにうつむき、涙をこらえる選手の姿は今も忘れられないが、将来を考えての決断だった。「無理をすれば、高いレベルでのプレーが一生困難になることもある」 　柳田さんもかつて甲子園に憧れ、大阪府立三国丘高で野球に打ち込んだ。医師を志したのは高２のころ。肘を痛め、退部した後輩がいた。人一倍の練習量で１年生を引っ張る存在だったのに、けがの後は覇気を失い、別人のようになってしまった。「彼のような球児の力になりたい」。そう誓った。 　投手の球数制限がクローズアップされ、選手の健康管理のあり方が問われる中、日本高校野球連盟が加盟校を対象に実施した１８年度の調査では、整形外科の定期健診を受けていない学校は５７・５％。１０年前の５６・７％からほぼ横ばいだ。柳田さんは「痛みが出る前に定期健診を」と呼びかけ、今大会もグラウンドを見つめる。