センバツ出場を決め、大喜びする英明の選手たち＝高松市で2023年1月27日

　5年ぶり3回目の出場となる英明（香川）は、昨秋の四国大会で優勝した勢いそのままで甲子園に乗り込む。多彩な投手陣をそつのない攻撃で援護するのが持ち味。悲願の選抜初勝利を目指す。

打者の手元で動くボール

昨秋の四国大会で決勝進出を決め、笑顔を見せる英明の選手たち（手前）＝高松市のレクザムスタジアムで2022年11月5日

　創部19年目で3回目のセンバツ切符をつかんだ。昨秋の香川県大会では3回戦以降の接戦を勝ち抜き、2年連続5回目の制覇。11年連続の出場だった四国大会では宇和島東（愛媛）、高知を降して、決勝に進出。県大会に続いて高松商を破り、8年ぶり2回目の優勝を飾った。

昨秋の四国地区大会で好投した英明の下村健太郎。投手陣の軸として期待される＝レクザムスタジアムで2022年11月

　投手陣は右横手の下村健太郎（2年）が四国大会で急成長した。最速は120キロ台ながら、打者の手元で動く球で緩急をつけ、相手打線を幻惑。準々決勝では1安打完封した。入学時は遊撃手だったが、「一塁に送球しても取りづらいと言われた」と自身が苦笑するほど変化する直球を見込まれ、1年秋から投手に転向した。昨秋の公式戦では6試合に登板し、防御率1．25、36回を被安打15。予測不能な直球で相手打者のバットの芯を外すスタイルだ。 　県大会全5試合で先発した右腕・神田晃成（2年）は力のある直球とコントロールの良さが武器。四国大会の準決勝と決勝で先発した左腕・百々愛輝（1年）も控える。

打線は粘り強く得点

4番として攻撃をけん引する英明の寿賀弘都＝レクザムスタジアムで2022年11月5日

　打線を引っ張るのは4番・寿賀弘都（2年）。バットコントロールが巧みで長打力があり、俊足を兼ね備える。先頭打者の鈴木昊、外野手兼任の百々の1年生コンビらが粘り強く出塁し、好機を生み出す。 　これまで2度出場した選抜は、いずれも1回戦で敗退した。甲子園での勝利は11年夏の1勝だけ。それ以来となる勝利と、その先にある夢舞台での頂点を目指し、チーム一体となって挑む。 　香川純平監督は「派手さはないチーム。目の前のプレーを一つ一つ着実に行って戦う」。主将の中浦浩志朗（2年）は「個性的な部員がそろうが、チームの目標は同じ。夏の甲子園にもつながる結果を出す」と力を込める。

OBに走り幅跳び日本代表・桝見咲智子さん

　1917年に明善高等女学校として創立。2001年の男女共学化に伴い、英明に改称した。特別進学、進学、情報、総合、一部で遠隔授業を導入したワンステップ――の普通科5コースに分かれ、1343人が学んでいる。 　校訓は「自主」「責任」「礼儀」。社会の変化に適応して生きる知恵と力を身につけ、高い倫理観と自主的な行動力を持つ人間の育成を目標としている。 　野球部は05年に創部し、現在の部員数は28人。夏の全国選手権にも2回出場し、11年夏に甲子園初勝利。同校卒業生には陸上世界選手権ベルリン大会（09年）女子走り幅跳び日本代表の桝見咲智子さんがいる。