移動動物園で飼育されていたペンギンが脱走後２週間ぶりに発見された

東京（ＣＮＮ）　愛知県の移動動物園から脱走したペンギンが、台風の中で４５キロも海を泳いでほぼ２週間ぶりに無事発見・保護された。 【写真】パートナーと並ぶペンギンのペン ６歳のメスのケープペンギン「ペン」は８月２５日、愛知県の日間賀島で劇団ペンターズの出張動物園から脱走した。 同劇団の飼育員、今井亮輔さんによると、熱中症を防ぐために海で泳がせていたところ、突然何かに驚いて囲いの穴をくぐり、海へ逃げ出した。 アフリカのペンギンは１日に４０キロも泳ぐことができる。しかし飼育されているペンギンは筋肉量が少なく、ペンはそれまで海で泳いだこともなかった。 今井さんはＣＮＮの取材に対し、ペンが生き延びられる確率は非常に低かったと語り、どうしようもない絶望感を感じたと振り返った。 ８月下旬は強い台風「シャンシャン」の影響で、強風や豪雨に見舞われていた。 しかしペンにとってはこの台風が助けになった。船舶が運航できなかったためにペンは衝突せずに済み、漁網にかかることもなかった。記録的な大雨のために水分を補給して体を冷やすこともできた。 生き延びられたのは台風のおかげだったと今井さんは言い、ほとんど奇跡のようなタイミングだったと話している。 当初は台風に阻まれて捜索ボートを出すこともできなかったが、今月８日になって、行方不明になった場所から約１３キロ離れた海岸付近を泳いでいたペンが発見された。ペンが普段飼育されている施設からはわずか１０分ほどしか離れていなかった。 ペンにけがはなく、健康状態も良好だった。糞（ふん）の量も相当多かったといい、泳ぎながら魚やカニを餌にしていたらしいと今井さんは推測する。それまで生きた魚は食べたことがなかった。 今井さんはＣＮＮの取材に応じながら、今もペンは隣で気持ち良さそうに寝ていると話し、本当に奇跡でしかないと言い添えた。