ボクシング興行では34年ぶりの開催

正式決定した井上（左）とネリ（右）の統一戦。海外メディアからも大きな注目を浴びた。写真：福冨倖希、Getty Images

　大舞台でのビッグマッチがついに正式決定した。 　3月6日、ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）が都内で記者会見を開き、5月6日に元世界2階級王者でWBC同級1位のルイス・ネリ（メキシコ）と東京ドームで対戦すると発表した。 【画像】ついに正式決定！井上尚弥とネリ、両雄が火花を散らす 　記者会見に臨んだ井上は「すごくモチベーションが高い。強豪を迎えるにあたり、気を引き締めていかないといけない」と話し、”悪童”と評される男の実力に警戒しつつも、「白熱した試合になる」と断言。黄金に輝く4つのベルトを防衛することを誓った。 　一方のネリは「再び日本の地を踏むことができて嬉しい。皆さんに申し訳なかった。謝罪申し上げます」と、異例の謝罪。「今、私は大変集中して練習しています。2度裏切ってしまいましたが、今回は節制をして、きちんと調整しています」と話し、過去に日本の試合で起こした体重超過はしないと誓う。 　熱望していた無敵の日本人ファイターとの対戦については、「このチャンスを待っていた。私は最強のボクサーと戦うことを臨んでいる。スピード、パンチのパワーもあるが、彼を恐れてはいない」と豪語。モンスター退治に自信を示している。 　無論、世紀の一戦は海外メディアも熱い視線を注ぎ、大きな話題をさらった。 　例えば、ボクシング界で最も権威ある米老舗専門誌『The Ring』は記者会見が発表されると、公式サイトを即更新。「ナオヤ・イノウエが”モンスター”イベントのメインイベントを務めることが決定した。かねてから決定していた絶対王者のイノウエとルイス・ネリの122ポンド（スーパーバンタム）王座決定戦が木曜日、東京で正式に発表された」と速報を打ち、世界中に一気に配信した。 　米スポーツ専門局『CBS Sports』は、メキシコ人サウスポーに主点を置いており「ルイス・ネリは過去に日本で波紋を呼んだことがある。5月6日、彼は大逆転を果たすべく、スーパーバンタム級王者でパウンド・フォー・パウンドのトップファイター、ナオヤ・イノウエと対戦する」と記し、因縁のある日本でのタイトルマッチに興味を注いでいる。 　同メディアは「ネリの日本での悪評は、東京ドームを満員にするのに役立ちそうだ」と指摘する。ゆえに、「厳密には彼は日本での試合を無期限停止されている。この出場停止処分は、日本の人気ファイターであるシンスケ・ヤマナカ（山中慎介）との2試合によるものだ」と綴り、ネリの過去の騒動を紹介。今年2月、ネリ陣営が日本ボクシングコミッション（JBC）に謝罪と資格回復を求める書面を提出し、慎重に判断された結果、規定に基づき処分が解除されたことで、井上戦が実現したことを付け加えている。