安定感抜群の３歳馬チカッパだが…

［ＧⅢカペラステークス＝２０２４年１２月８日（日曜）３歳上、中山競馬場・ダート１２００メートル］ 　ダート１２００～１４００メートルでは１０戦オール連対と抜群の成績を誇るチカッパ（牡３・中竹）。前走のＪｐｎⅠ・ＪＢＣスプリントでは直線で内に進路を取り、勝ち馬との接触がありながらも２着に奮闘した。中竹調教師も「前走は３歳で力を見せてくれたね」と敗北に悲観の色はない。 　４日に行われた最終追い切りでは、栗東坂路をパワフルな動きで駆け上がって４ハロン５２・２ー１３・２秒をマーク。同師は「前半折り合いがついて、大人になってきました」と成長ぶりを評価した。 　中間は馬の後ろで我慢させる調教をしているが、前走時はひっかかって抑えが利かなかったという。調教にまたがる植野助手は「今回は２回くらいそれ（我慢させる調教）をやったんですが、抑えが利きました。今週はびっちりやりたかったから１頭で行ったんですけど、相変わらずいい動きでしたよ」と太鼓判を押す。前進気勢が旺盛でも操作が利かないというわけではない。今回で１４戦とタフに使い込まれているものの、疲れはなさそうだ。 　疲れどころか、類いまれな成長力こそがチカッパの魅力でもある。３走前のＪｐｎⅢ北海道スプリントＣ（１着）では、プラス２１キロの４９８キロと大きくボリュームアップ。トレーナーは「このときに体が先にしっかりできていました。気持ちのほうは、今日あたりも落ち着いて走れるようになってきたし、心身ともに充実しつつあります」と抜群のコンディションに目を細める。 　今回は３歳馬ながらメンバー内で最も重い５８キロを背負う一戦。指揮官は「ワンターンが合うだろうし、実績のあるコースだし、今の状態はすごくいいんだけど、今回は負担重量がひとつのテーマ。他の馬との比較も含めて、これがどう影響するのか、どこまで力を出し切れるか、ですね」と気を引き締める。とはいえ、その他に不安らしい不安は見当たらない。堅実でタフなうえ、成長も著しい３歳馬の活躍に、注目が集まる。