立川理道、藤原忍、松永拓朗。3人の天理大学出身選手に聞く。ラグビー日本代表 宮崎合宿
10月26日(土)、神奈川・日産スタジアムで「オールブラックス」こと、ニュージーランド代表と対戦する日本代表。13日からFW(フォワード)とBK(バックス)に分かれて3日間合宿を敢行し、16日から宮崎で合流して全体練習を行っている。
18日(金)午後、練習が公開されたが、前日の練習が激しく、雨天だったため強度はそれほど高くはなかったという。
8月~9月のPNC(パシフィックネーションズカップ)に続いてキャプテンを務めたSO(スタンドオフ)立川理道は、「自信になった。(秋も)自分らしくやっていきたい」とコメント。
「エディー(・ジョーンズHC)さんになってからのテストマッチで、ハンドリングエラーが多くあったので、BKはそこの修正に取り組んだ。昨日はFWも合流して1発目の練習だったので、強度も高かったし、時間も長かったが、いいスタートが切れた」と目を細めた。
2013年のオールブラックス戦に出場していた立川キャプテンはすぐに交替したため、「正直、あまり覚えていない」という。ただ、2022年は31-38と接戦を演じた試合は見ていたと言い、「すごく勇気を持ってアタックして、あのような試合になった。(今回も)最初から最後まで、アタックもディフェンスもプレッシャーをかけ続けたい」と語気を強めた。
勝つために必要なことを聞かれ、立川は「やはりニュージーランド戦に向けての心構えのところだと思う。相手はハカをするので、日本の方もニュージーランドを応援する人もいると思う。ただ、そういう声援をあまり気にせずに、勝つという強い気持ちを持って、しっかり準備していくことが大事」と冷静に話した。
18日は立川が「天理大学出身者が5人いて、一緒にプレーできて幸せを感じるしうれしい」と話したように、現在、日本代表には立川以外に、NO8(ナンバーエイト)ファウルア・マキシ、SH(スクラムハーフ)藤原忍、SO/FB(フルバック)松永拓朗、CTB(センター)シオサイア・フィフィタがいる。