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「世界進出し、ラブドール界の孫正義になる」“廃業”危機から復活、「オリエント工業」に現れた“救世主”の野望

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集英社オンライン

いずれはAIやロボットといった分野への進出も

――事業承継にあたり、先代から何か要望はあったのでしょうか。 先代からは社員の雇用を継続してほしいということと、商品のこだわりとして開発に力を入れた特別なシリコンも継続して使ってほしいと言われています。 工場には東京藝術大学卒の社員が3人ほどおり、みんなものづくりが好きです。造形はまさに一流です。 ――承継しながらも、新しい展開はお考えなのでしょうか。 そうですね。軽量化できるよう工夫したいと考えています。現在の商品は30キロほどあり、高齢者にはかなり重い。それと同時に、品質を変えずに価格帯を下げる改良もできたらと。 また、なんと言っても「ラブドール屋」という枠に収まらないように、企業としての価値を高めていきたいと考えています。 ――どのように高めていくのでしょうか。 現在でもオリエント工業のラブドールに女性のファンは多くいらっしゃいますが、より広い層のニーズに応える商品開発をしていきたいと思うのです。 先代が築いた「心の安らぎを得られる女性像の開発」はそのままに、「球体関節人形」という10センチから70センチほどのドールの開発も視野に入れています。 着せ替え人形として男女問わず広い年齢層の方にオリエント工業の技術を広めたいと思います。 それと福祉方面ですね。介護用として高齢者のそばに置いて安らぎを与えられるような。あとはなんと言っても、テスラやホンダなども開発に乗り出しているAIやロボットといった分野への進出も考えています。 ――テスラやホンダなどが開発するロボットは、二足歩行の“ザ・ロボット”って感じですけれども、オリエント工業が作るとしたら? そこはやはり、より親近感のある、安らぎを得られるような造形にしたいですね。 骨組みが剥き出しの状態ではなく、やはりオリエント工業が開発に心血を注いだシリコン素材の人型ロボットを開発できたらと思います。

「ドール界の孫正義を目指したい」 

――オリエント工業といえば、ドールを処分したい方向けの“里帰り”もやられていましたよね。 もちろん“里帰り”は今後も継続して行なっていきます。これまで1万円の供養料をいただいておりましたが、その供養料も3000円に値下げしました。今まで通り、会社の近くの神社に人形供養する形で納めていきます。 ――これまでの技術などは継承しつつ、新しい分野へ挑戦していくということですね。  はい。あと現在、私も広告代理店の知人も本業を継続しつつ給与ゼロでやってます。経費も自腹を切っていて、収益が安定するまでは給与ゼロでやっていくつもりです。それほどの覚悟を持っています。 ――給与ゼロですか。すごいですね。 長年、海外のECサイト開発や展開を手がけていく中で、世界に誇る日本の技術力を広めたい思いがありました。何を広めていこうかと探していたところに出合えたのが、オリエント工業のラブドールだったわけです。 今後はラブドールという枠組みに捉われない、より広く「ドール界にオリエント工業あり」というくらい、認知を広げたいと思っています。店舗では12月よりクリスマスキャンペーンも始まる予定です。 ――最終的な目標は? 顔が似てるとよく言われる、ドール界の孫正義を目指してがんばりたいと思います! 　　　　　　　　　　　　　　　　　　※ 単なる性処理ではなく、心に安らぎを与えるという思いから始まったオリエント工業のドール事業は、今後、新たなステージに向かっていく。 取材・文/集英社オンライン編集部ニュース班

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