決勝進出を決めた張本美和

1月28日　大会7日目 ●女子シングルス準決勝 張本美和（木下アカデミー）　5、6、6、7　横井 咲桜（ミキハウス） 　全日本卓球2024最終日の初戦、女子シングルス準決勝で、張本美和（木下アカデミー）が横井咲桜（ミキハウス）をストレートで下して、初の決勝進出を果たした。 　橋本帆乃香（ミキハウス）のカット＆攻撃には苦戦したものの、準々決勝では木原美悠（木下グループ）にストレート勝利した張本。対する横井は、準々決勝では好調の木村香純（トップおとめピンポンズ名古屋）とのハイレベルなドライブ戦を繰り広げ、1-3ビハインドから逆転。国内屈指の強打者対決は、激しい打撃戦も予想されたが、予想以上の張本の圧勝に終わった。 　1ゲーム目、ミドルからバックのラリーを中心に展開されたが、先にミスが出るのは横井。2・3ゲーム目も張本は出だしで4本連取と優位に試合を展開。横井はレシーブに苦しみ、リスクをおかした攻撃で追い上げを試みるも、ラリーに入ると張本が余裕をもって打ち合いを制す。

ラリー戦には強い横井（奥）だが、張本の前に主導権を握れず

　スロースターターで逆転勝利の多い横井。4ゲーム目は3-1、7-6と初めてポイントをリードしたが、そこから張本が5本連取。マッチポイントではYGサービスでエース。初の決勝進出を決めた張本は、会心の勝利に拳を握った。 　横井が持ち上げて張本に上から狙われるケースは多かったが、張本は初球の威力が高く、五分以上からラリーを始められる。そして打ち合いでは威力と安定性にまさる張本が上回った。 　また張本は常に余裕を持って8割程度の力で打球しているように見えた。体格を生かしつつ、ミドルを含めてどのコースに対してもスムーズでキレのあるスイングを見せ、パワーで圧倒した。 　立ち位置を変えるサービスやミドル攻め、チキータなどの工夫をしつつ、全力で両ハンドを叩き込んだ横井だが、張本のサービスに終始苦しみ、総合力の高い張本に対して勝機を見いだせなかった。 ●横井咲桜・準決勝後のコメント 「私にはパワーがあるので相手は打たせないようにしてくると思っていたので、ゆるいボールを出して相手に打たせないような展開をしようとしていたけど、相手の作戦にはまり、自分の良い流れで試合ができませんでした。 　序盤は自分が打たされていて、その後のカウンターがとても早くて対応できなかったし、質が高かった。前よりも打点も早いし、ボールの威力も増していて、正直びっくりしました。 　0-3で後あとのない状態になり、4ゲーム目は思い切りやり、ボールにも慣れてきていた。手応えはありました。 　パリ五輪の選考会で、トップ選手とたくさん試合をする機会が増えて、少し勝てたので自分も通用するんだと感じたので、これからもっとトップ選手に勝っていきたいです」