青学大・原晋監督が不満げに言った「まだ4年生が甘い気がするなあ…」“まさかの3位”青学大の誤算…箱根駅伝まで3カ月「今日は30点かな」
原因は“夏の異常な暑さ”か
それは青学大のスタッフ、共通の意見のようだった。伊藤雅一コーチは、「なにか、みんな合ってなかったですね」と首をひねった。 「たすきをもらってからの走りは良かったですよ。ただ、区間の中盤、中間走で粘れなくて。全日本に向けての課題がハッキリしたと思います」 今回の出雲では、青学大に限らず、「粘れなかったですね」と話す監督が目立った。なぜか? どうやらそれは夏の異常な暑さと関係しているようだ。 今年は暑さを避けるため、高地で合宿を行う学校が多かったが、それでも暑かったという。スタミナ系の練習メニューを組むと、ダメージが大きく、疲労が蓄積していく。そこでスピード系の練習が増えると、中盤で粘れなくなってしまう――。異常気象が、駅伝にも影響していたとも考えられる。
「まだ、4年生が甘い気がするなあ…」
結局、青山学院はレース後半の4区、5区の中間走で粘り切れなかったことが、3位に終わった直接的原因になった。「ここでもう少し粘れていれば」と原監督は悔しさをにじませる。 「アンカー対決、国学院の平林(清澄)君と、駒澤の篠原(倖太朗)君。盛り上がったよね。あそこにウチの太田(蒼生)がいれば、もっともっと盛り上がった。実際、太田と篠原君は同じタイムで走っていたわけだし、もう少し、展開も違っていたんじゃないかな」 見せ場で勝負に絡めなかった悔しさ。「なんだか、つかれたね」と苦笑いを浮かべながら、原監督は11月の全日本へと話柄を向ける。「たすき際」が甘かった選手たちに代わって、下級生の起用はあるのか。 「基本的には出雲を走ったメンバーが中心です。経験も豊富だしね。でも、国学院、駒澤も強いので、この調子では区間距離の長い7区、8区に選手を温存しておくわけにはいかないでしょう。頭から、たすき際に強い選手を並べていかないと」 それに加えて、4年生の奮起を促したいという。今回の出雲では、2区の野村昭夢、5区の若林宏樹と、4年生が競り合いのなかで結果を残せなかったからだ。 「まだ、4年生が甘い気がするなあ……。どこかで『勝てるんじゃないか』という漠然とした自信があったような気がする。これで今年は甘くないということが分かって、引き締まってくれればいいんだけど」
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