CBR250シリーズの初代、1986年発売の「CBR250Four」を振り返る

現行ラインナップでも大人気のCBR250シリーズ。その初代は1986年発売の「CBR250Four」だった。ホンダ初の250cc直列四気筒、かつクラスで初めてカムギアトレーン採用の超高回転型エンジンを備え、CBRの名にふさわしい存在感を放ちつつも、現在は希少車となっている。 【画像】CBR250フォアのディテールや関連モデルをギャラリーで見る（19枚） 文/Webikeプラス 西田 宗一郎

スズキ、ヤマハに負けないハイメカを引っ提げて参戦したスーパースポーツ

CBR250Four[1986]ホンダ初の250cc四気筒機。カムギアトレイン、アルミツインチューブフレームなどのハイメカでライバル機と一線を画した。

市販車初の直列四気筒エンジン機「CB750four」を1969年に送り出したホンダだが、250ccクラスでその戦端を切ったのはスズキだった。1983年に登場したGS250FWは、世界初の250cc水冷直四エンジン、認可されたばかりのスクリーンも備える先進スポーツネイキッドだ。36ps/11,000rpmの最高出力はそれまでのシングル、ツインとは別種のハイパワー&高回転だったが、バイクブームの当時、他社も当然ライバル機を参戦させる。2番手は1985年のヤマハ「FZ250 PHAZER（フェーザー）」で、当時250cc最高出力となる45PSを発揮した。 そんな中、ホンダがGS250FWに遅れること3年にして、ホンダ初の250cc直四機として投入したのが「CBR250Four」だ。後発とはいえ、だからこそスペック、装備はそれまでのスポーツモデルとは一線を画すもの。僅か1年で後継機にバトンタッチし、市場からは姿を消してしまったという悲運に見舞われたが、その仕様は現代でも注目せずにはいられないもの。今回は実機の写真で紹介したい。

250cc初のカムギアトレインは45PS/14,500rpmを叩き出した

CBR250Four最大の特徴がこの水冷直列四気筒エンジンで、後々まで愛される250ccカムギアトレーンの初代となった。

CBR250Four最大の特徴は、その名の示す通りの水冷直列四気筒エンジンだ。249cc、16バルブのこのエンジンは出力45ps/14,500rpm、最大トルクは2.6kg-m/10,500rpmを発揮。レッドゾーンは17,000rpmからという圧倒的な高回転を放ったが、この性能は250cc初採用となるカムギアトレーンによるもの。通常チェーンによって駆動するシリンダーヘッドのカムシャフトを、ギアによってダイレクトに回転させるこの機構は、チェーンならば避けられないフリクションロスや慣性質量を大きく低減、ならではの高回転を実現する。このエンジンはCBR250fourの後も、CBR250R、CBR250RR、JADE、ホーネットなどに改良されつつ採用され、ホンダ250スポーツを代表するパワーユニットとなった。そのメカノイズやエキゾーストノートも非常に特徴的な高音で、ファンは今なお数多い。