霊芝にヤマブシタケ…人気のキノコサプリは健康に良いのか、2030年には世界で9兆円規模に
米国など世界各地で「キノコブーム」、専門家はどう見ている？
キノコは何千年もの間、世界中で食され、伝統医学に用いられてきた。メキシコの調査が一例だ。しかし、ここ数年、キノコ製品を世界のあちこちで見かけるようになった。瓶に入ったチンキ剤からチョコレートバー、粉末状のコーヒー代替品まで、頭脳明晰やアンチエイジング、免疫サポート、腫瘍の抑制など、さまざまな効果を掲げる製品だ。 ギャラリー：悪魔の指！ 流血する歯！ ホラーなキノコなど6選 実際、業界分析では、これからの数年、キノコの医薬品への応用は市場で最も急成長する分野になると予測されている。この分析レポートによれば、食品と飲料、栄養補助食品、医薬品を含む世界の機能性キノコ製品市場は、2023年にはおよそ317億ドル（4兆6000億円）の規模だったが、2030年までに658億ドル（9兆6000億円）規模に達する見通しだ。 「この数年は、これまで見たことがないような状況になっています。菌類への関心は前例のないレベルに達しています」と菌類の進化生物学を専門とする米クラーク大学の生物学教授であるデイビッド・ヒベット氏は話す。 まさに「キノコブーム」だが、このいわゆるスーパーフードの健康効果については疑問が残されている。薬草医をはじめとする一部の治療家はさまざまなキノコの治癒力を宣伝しているが、このような主張に懐疑的で、懸念さえ抱いている菌類学者もいる。
健康効果を示唆する有望な研究もある……
『Medicinal Mushrooms: The Essential Guide（薬用キノコの基本）』の著書がある薬草医兼菌類学者のクリストファー・ホブス氏は、近年の爆発的な関心について、キノコの治癒力に関する科学文献が「指数関数的」に増えているためだと考えている。 霊芝（れいし、マンネンタケ）は「不老不死のキノコ」と呼ばれ、アジアでは2000年以上も前から健康と長寿を促進する薬として用いられてきたという調査もある。最近では、グミや栄養補助食品のような市販品に霊芝が使われるようになり、「安眠」から「総合的な健康と活力」まで、あらゆる効果をうたっている。 近年、霊芝由来のβ-グルカンという水溶性食物繊維に焦点を当てた研究が行われている。マウスの研究では、霊芝由来のβ-グルカンが免疫反応を促進し、腫瘍の増殖を抑制することが示されている。2023年の研究では、霊芝由来のβ-グルカンを無作為に投与した被験者126人の免疫細胞が有意に増え、免疫力が改善した。 シイタケにもレンチナンというβ-グルカンが含まれており、人の抗糖尿病の研究や免疫治療の研究で可能性が一部では期待されている。すでにマウスの研究で1型糖尿病を抑制することが示され、化学療法を受けている肺がん患者の免疫反応が改善するという研究もある。 チャーガ（カバノアナタケ）も機能性キノコ市場の主役であり、薬用の歴史は調査によると12世紀のヨーロッパまでさかのぼる。消化器疾患や炎症、さらには、がんの治療薬として長年にわたって処方されてきたという調査もある。そして最近では、チャーガから抽出したカバノアナタケ多糖類（IOP）がマウスの研究では血糖値を下げ、試験管内での研究では人のがん細胞の増殖を抑制することが示されている。
