ティーバッティングなど基礎的な練習で汗を流す選手たち＝茨城県土浦市中村西根の常総学院高で２０２４年１月２７日、川島一輝撮影

　第９６回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）の出場校決定から一夜明けた２７日、３年ぶり１１度目の出場となる常総学院では、選手らが発表後初となる全体練習に臨んだ。【川島一輝】 【写真で見る歓喜の瞬間】歴代のセンバツ覇者たち 　選手らは午前中、通常授業を受け、午後からグラウンドに集合。笑顔があふれた前日からは一転、真剣な表情で約３時間、実戦感覚を養うためのシートノックや、ティーバッティングといった基礎的なメニューで汗を流した。 　チーム一のムードメーカー、鈴木駿希（２年）は「出場が決まってからの練習はモチベーションが上がる。現状維持ではなく、もっと上のレベルを目指したい」と興奮した様子で話した。若林佑真主将（同）は「雰囲気良く練習に入れたと思う。ただ守備練習ではミスも目立ったので修正していく」と、大会本番に向けて気を引き締めた。 　◇出場祝う懸垂幕 　同日午前には、毎日新聞社が寄贈した懸垂幕が土浦市中村西根の同校に届き、正面玄関前の時計台に掲げられた。冬空に躍る「祝センバツ出場」の文字を見上げた選手らは、甲子園への決意を新たにしていた。 　祝福の声は野球部にも届いており、島田直也監督（５３）は「（前回出場した）３年前とは比べものにならないくらいお祝いのメッセージが届いて、返事が追い付かない」と声を弾ませた。