昨年はチームの勝ち頭である小笠原慎之介も７勝12敗と大きく負け越した photo by Sankei Visual

今中慎二が語る中日の現状　投手編 　2023年シーズン、56勝82敗５分で球団史上初となる２年連続の最下位に沈んだ中日。数字を見ると、チーム得点（390）、打率（.234）、本塁打（71本）、得点圏打率（.229）、盗塁（36個）はリーグ最下位と、打線の強化が最重要課題と考えられるが、かつての中日のエース・今中慎二氏は「投手陣にも問題がある」と言う。昨年のピッチャー陣の投球を振り返るとともに、新シーズンに向けた課題を聞いた。 【写真】実力派の野球美女たち。私服・ユニフォーム姿の厳選カット集(19枚) 【無駄なフォアボールが多い】 ――まず、2023年シーズンの中日の戦いぶりについて、全体的な印象を聞かせください。 今中慎二（以下：今中）　とにかく点が取れませんでした。ほかにも要因があるから最下位なんでしょうが、真っ先に目立つのはそこですよね。どのチームも長いシーズンの中で点が取れない時期はあるのですが、中日の場合はずっと低調なままで、好調な時期はほとんどありませんでした。 ――　一方でチーム防御率（3.08）はリーグ２位。ピッチャー陣は奮闘していた？ 今中　「防御率がいい」とも言われますけど、与えたフォアボールの数は一番多いんです（リーグワーストの445個）。明らかに無駄なフォアボールが多く、エラーなども絡んでそれが失点に結びついて負けるパターンも多いですね。 　防御率がよくても、無駄なランナーを出したり、試合のリズムを崩すような立ち上がりが多い。ピッチャーのリズムの悪さは守備、バッティングにも影響します。なので、一概に「打線が全部悪い」というわけではないんです。ピッチャーも責任を感じなければいけないし、チーム全体で責任を分かち合わないと。 ――先発陣とリリーフ陣、どちらが課題ですか？ 今中　一緒ですね。フォアボールは全体的に多いですから。リリーフ陣であれば、僅差の勝負どころでフォアボールを出して決勝点につなげられるなど、踏ん張りがききませんでした。 　打たれる怖さがあるから余計なフォアボールを出してしまうんでしょうけど、今の中日にはストライクゾーンでどんどん勝負していけるピッチャーも多いと思うんです。それなのに、コースを狙いすぎるピッチャーが多い気がします。