ウェルター級で世界と戦う木下だが、対戦相手が欠場で1年ぶりの試合がキャンセルに

　2024年8月10日（日本時間11日）米国ネバダ州ラスベガス・UFC APEXで開催される『UFC FIGHT NIGHT』に出場予定だった木下憂朔（キルクリフFC）の試合が、対戦相手のジョニー・パーソンズ（米国/Syndicate MMA）の都合により、キャンセルとなった。 【写真】木下が対戦予定だったパーソンズは2試合連続の直前キャンセル 　同大会では、バンタム級で風間敏臣（和術慧舟會HEARTS）が、ハラランボス・グリゴリオウ（キプロス）と予定通り対戦する。 　8月21日に24歳になる木下は、2022年8月に、日本人初のコンテンダーシリーズ勝利でUFC契約を決めると、2023年2月のUFCデビュー戦ではアダム・フューギットのシングルレッグで崩され、右ストレートをもらってバックからのヒジ連打で初のTKO負け。 　2023年8月の2戦目では、ビリー・ゴフとの打ち合いのなか左ストレート、右ハイを当ててゴフのテイクダウン狙いを切るも、ゴフの右ボディを受けてダウン。2試合連続の初回TKO負けを喫している。 　米国フロリダのキルクリフFC所属としてMMAを磨いてきた木下は当初、2024年2月の『UFC 298: Volkanovski vs. Topuria』で7勝無敗のダニー・バーロウと対戦予定だったが欠場。今回、約1年ぶりのオクタゴンで、同じコンテンダーシリーズ出身（2021年）のジョニー・パーソンズと対戦予定だった。 　対するパーソンズも、2試合連続のキャンセル。 　2021年10月のコンテンダーズシリーズで現PFLのソロモン・レンフロにスプリット判定勝ちでUFC入りしたパーソンズは、2023年7月のダニー・ロバーツ戦で2R TKO勝ちも、2023年11月のウロシュ・メディチ戦を試合4日前にキャンセル。そして今回も約1週間前に「怪我」で欠場となっている。 　不運の木下は、試合8日前の2日に「ファイトキャンプ終了。いよいよ来週」と意気込みを示していたが、その直後、「うそーん。て感じ」と試合が無くなったことを示唆。マネジメントのシュウ・ヒラタ氏は「ここで、まさかのキャンセルかぁ～相手の怪我です」と明かした。 　パーソンズは試合前に「APEXの小さめのケージは自分のスタイルに合っている。ファイターには4枚のチケットが与えられるようになった」と語っていたが、何が起きたのかは明かしていない。