カタール・エクソンモービル・オープン

勝利したヤクプ・メンシーク[画像/ゲッティイメージズ]

男子テニスのカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、 ハード、ATP250）は23日にシングルス準決勝が行われ、18歳で世界ランク116位のJ・メンシーク（チェコ）がワイルドカード（主催者推薦）で出場した同68位のG・モンフィス（フランス）を6-4, 1-6, 6-3のフルセットで破り、ツアー初の決勝進出を果たした。試合後、メンシークは「言葉が出ない」と語った。 【動画】まるでサーカス！メンシークとモンフィスのスーパーラリー！ 男子プロテニス協会のATPは今年から新たな取り組みとして次世代促進プログラム（Next Gen Accelerator Programme）を実施。このプログラムは、20歳以下で世界ランク350位以内に入った選手に最大8回、ATPチャレンジャー100もしくは125の出場権を与え、さらに、世界ランク250位以内に入った20歳以下の選手には上記に加え、ATP250の大会の本戦1回、予選2回の出場権も与えるというもの。ただし、この特典はツアー大会が同一週に3大会以上開催されているときに限られる。 18歳のメンシークはこのプログラムの権利を利用し今大会に出場すると、1回戦で第5シードのA・ダビドビッチ フォキナ（スペイン）、2回戦で元世界ランク1位のA・マレー（イギリス）、準々決勝で第1シードで世界ランク5位のA・ルブレフを破り4強入りした。 準決勝の第1セット、メンシークはファーストサービス時に74パーセントの確立でポイントを獲得しモンフィスにブレークを与えず、自身は第5ゲームでブレークを奪い先行する。 しかし、第2セットではモンフィスに2度のブレークを許し1セットオールに追いつかれる。 ファイナルセット、両者1度ずつブレークを奪い合い迎えた第8ゲーム、ブレークポイントを握ったメンシークはあざやかなバックハンドのダウンザラインを決め2度目のブレークに成功。最後はサービング・フォー・ザ・マッチとなった第9ゲームをキープし、ツアーレベル3大会目の出場で初の決勝進出を果たした。 ATP公式サイトには試合後のメンシークのコメントが掲載されている。 「素晴らしいよ。これが最後にならないことを祈る。これまでのところ信じられないような1週間だ。今日もガエル（モンフィス）は信じられないようなプレーをした。彼と対戦するのは大変なことだ。特に彼は動きがいいからね。僕にとっては、どのポイントでも最高のプレーをしなければならない」 「今日のプレーは、僕の人生の中で最高のものだったと言わなければならない。準決勝でこのレベルに到達できて本当にうれしいよ。初めてATPの決勝に進出できて素晴らしい気分だ。言葉が出ないよ」 勝利したメンシークは決勝で第2シードのK・ハチャノフと対戦する。ハチャノフは準決勝で世界ランク46位のA・ポピリン（オーストラリア）を下しての勝ち上がり。