神宮で11年ぶりの対戦

第1試合の打撃練習前、慶大・堀井監督と立大・木村監督は健闘をたたえ合った[写真=菅原淳]

【5月4日】東京六大学リーグ戦(神宮) 慶大2-0立大(慶大1勝) 　午前8時15分。打撃練習を前にして一塁ベンチに入った立大・木村泰雄監督が三塁ベンチの慶大・堀井哲也監督へ挨拶に出向いた。 　2人は韮山高(静岡)で3年間、汗を流したかつての球友である。東京六大学リーグ戦で同級生対決が実現した。堀井監督は高校当時外野手で、現役で慶大に合格し、4年秋に左翼のレギュラーを奪取した苦労人。一方、エースだった木村監督は1年の浪人を経て立大に入学した。俊足を生かすため、3年時に右打者から左打者に転向し、中堅の定位置を獲得。ともに努力を重ねて、神宮で活躍した。 　先発出場同士の直接対決は、堀井監督の4年秋(1983年)に実現した。慶大先勝で迎えた2回戦に「六番・左翼」の堀井監督は勝ち越し3ランを放ち、立大から連勝で勝ち点を挙げている。堀井監督にとって神宮での唯一の本塁打。「二番・中堅」の木村監督としては、右翼スタンドへ吸い込まれる弾道を見つめ、痛恨の一日だったと振り返っている。 　社会人野球の監督として、2013年の都市対抗準々決勝でも顔を合わせている。JR東日本を指揮した堀井監督が、日本製紙石巻を率いた木村監督を4対0で下している。 　11年ぶりの対戦。舞台は神宮。41年前の秋と同じ、慶大が三塁、立大が一塁ベンチだ。ネット裏付近であいさつ。言葉を交わした。 「おはようございます。よろしくお願いいたします」(堀井監督) 「こちらこそ、よろしくお願いいたします」(木村監督) 「寝られた？」(堀井監督) 「寝られないよ。落ち着かないよ(苦笑)」(木村監督) 　握手を交わすと堀井監督が「手が冷たいな(笑)」と言うと木村監督は「緊張しているからかな(笑)」と冗談混じりに話した。 「木村監督が就任した昨年12月頃は『やるんだなあ』という思いもありましたが、各社さんからの取材のおかげで、早くから意識できたので、普通になりました」(堀井監督) 　慶大は2018年秋の3回戦から4引き分けを挟んで19連勝中。堀井監督は明かした。 「それは、関係ない。立教さんに限らず、東京六大学の戦いは五分五分。過去のことは関係ないですから」 　2019年12月から指揮する慶大では東京六大学リーグ戦優勝3度、全日本大学選手権、明治神宮大会で優勝各1度と、実績十分の名将の言葉には説得力がある。