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2009年に米ヒューストンのNASAで行われた宇宙飛行士 野口聡一さんとの対談をきっかけに宇宙が好きになった大江麻理子さん。久しぶりの対談では、15年前から大きく変わった宇宙ビジネスの今について野口さんに教えてもらいました。 【フォトギャラリー】大江麻理子さんと考える社会問題「働く30代のニュースゼミナール」

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“地球全体のSDGs、サステナブルな環境づくりを宇宙に対しても考えていくべき時代に”　野口さん

僕たちの頭の上では今、2000機を超える人工衛星が飛んでいる

野口　現在、アメリカの宇宙産業で圧倒的に強いのがスペースX社です。 大江　あのイーロン・マスク氏が率いる民間企業ですね。 野口　創業20年あまりですが今はもう完全にスペースXが宇宙産業界を席巻しています。世界の人工衛星などの打ち上げ数の推移を見てみると、2013年には年間約200だった打ち上げ数が、2022年には10倍の約2000に。そのうち約1600がスペースXの運用する衛星通信サービス、スターリンクの衛星です。 大江　圧倒的ですね。しかし、衛星の増え方が急ピッチすぎませんか。 野口　今回のダボス会議でも、それがひとつのテーマになっていました。 大江　年間打ち上げ数に上限を設けるなど、何か世界でルールをつくったほうがよいような気がしますが。 野口　はい。でも今それをルール化する国や機関がどこにもないんです。上げたもの勝ちなんですね。色々な会社の衛星同士がぶつかり始めたときに、誰が対応するのか。衛星が壊れるだけなら新品を上げればいいですが、宇宙飛行士が乗っている宇宙船とぶつかったときどうするのかという話は実は手つかずです。国連は国家と国家の間の調整を行うので会社間の問題には入りようがない。 大江　それだけ衛星が増えると、宇宙ごみの増え方も加速しそうですね。 野口　はい。地球全体のSDGs、サステナブルな環境づくりというのを宇宙に対しても考えていくべき時代に入っていると言えます。宇宙ごみの増加もそうですし、よく言われているのが光害です。人工の光によって生じる問題のことで、増加する人工衛星の光のために夜空が明るくなりすぎてしまう。星空の見え方が変わり、動植物などへの悪影響もあります。宇宙空間でも経済活動が行われているという意味では、都市化によるビルの明かりで星が見えなくなるのと同じことではあるんですが、その変化の具合が極端なんです。